تأتي كلمة أبوت اشتقاقيًا من الكلمة اللاتينية "عباس". إنه مصطلح يستخدم في السياق الديني لتعريف رئيس دير يتوافق مع نظام ديني يسمى دير (الأديرة المسيحية) ، والذي يجب أن يتكون من 12 راهبًا على الأقل أو أكثر. نشأت صفة الدير لأول مرة في أوروبا من قبل القديس بنديكت نورسيا. في البداية ، مُنح لقب رئيس الدير ، ليس كمرادف للسلطة ، بل كان لقبًا للاحترام تجاه الرهبان المتقدمين في السن.
بمجرد استخدام مصطلح رئيس الدير في الغرب ، تنوع استخدامه للإشارة إلى رئيس الدير ، وكان هو المسؤول عن إدارة الدير روحيًا ومؤقتًا ، وبحلول نهاية القرن الخامس عشر ، تحولت الأديرة إلى مؤسسات الكنسية القانونية ، يصبح لقب رئيس الدير الحياة. يتميز رئيس الدير بارتداءه ، مثل الأسقف ، والصليب الصدري ، والخاتم ، والعصا (العصا) ، والميتري (غطاء الرأس الذي يوضع على الرأس).
يمكن أن يكون رئيس الدير ببساطة رئيس الدير ويطيع أوامر أسقف الأبرشية ، أو يمكنه أيضًا أن يكون له سلطة على منطقة أوسع قليلاً ، حيث توجد معابد أبرشية مختلفة مع أتباعها.
في السابق ، كان يتم اختيار رئيس الدير من قبل الرهبان في ديره ، ولكن مع مرور الوقت ، كان الأسقف يتدخل في اختياره. بمجرد انتخابه ، يصبح رئيس الدير ، بالإضافة إلى كونه رئيسًا ، زوجًا لكنيسة الدير ، تمامًا مثل أسقف كاتدرائيته. بعد الانتخابات ، تستمر البركة.
كما يمكن للمرأة أن تحصل على لقب دير ، فهؤلاء هم الرؤساء لكنهم دير للراهبات. يتم اختيارهم من قبل الجماعة بالاقتراع السري ، ويجب أن يكون عمر الشخص المختار 40 عامًا على الأقل وعذراء من أجل الحصول على البركة. لا تُطلب البركة إلا إذا كان تعيين رئيسة ديرًا دائمًا ، ويجب أن يتم ذلك بعد عام من انتخابها.
تتمتع رئيسة الدير بالسيطرة الروحية على بناتها ، ولها سيطرة إدارية وقيادة على بيئتها ، ولكنها لا تملك أي سلطة لمباركة الليتورجيا أو الاعتراف أو الشركة.
