كلمة مساعد مشتق من اليونانية "ἀκόλουθος" أو "akolouthos" التي تشير إلى "الشخص الذي يتبع أو يرافق" ، وهذا أدى إلى ظهور الصوت اللاتيني "acoly̆tus" ؛ من ناحية أصل الكلمة ، تشير كلمة مساعد إلى "الشخص الذي يرافق المحتفل في القداس". يوصف المساعد بأنه المدني الذي مُنح ثاني الوزارات التي أنشأتها الكنيسة الكاثوليكية والذي تتمثل وظيفته أو منصبه في مساعدة المذبح أو توليه وإدارة التكريس كوزير غير عادي.
تنتمي هذه الشخصية أو الشخص العادي إلى خدمة الكنيسة الكاثوليكية ، على الرغم من أنه يجب ملاحظة أن هذا المكتب موجود أيضًا في الكنيسة الأنجليكانية أو الكنيسة الإنجليزية ، ويلبي نفس الخدمة أو المهنة للخدمة في المذبح من خلال مساعدة الشماس ، ولكن أيضًا مساعدة الكاهن خلال الحفل أو القداس أو العبادة.
بشكل عام ، أولئك الذين يتطلعون إلى الرهبنة المقدسة للشماس والشخصية الكهنوتية يتم تشكيلهم كأتباع ، على الرغم من أن الخدمة المعطاة يمكن أن يقوم بها العلمانيون ، وهو الشرط الكتابي الذي يتم منحه بسيامة الشماس. وفقًا لمدونة القانون ، يمكن فقط إنشاء مساعدين من "العلمانيين" ، لكن ممارسة هذه الوزارة لا تمنحهم الحق في أي أجر من الكنيسة الكاثوليكية.
كان من المعتاد أن تُمنح جائزة المساعد منذ بداية الكنيسة ، لأولئك الشباب الذين كانوا يسعون للخدمة الكنسية ، وكانوا يستعدون لمرافقة الأساقفة ومساعدتهم ، سواء في فصل الصفحات أو لنقل واستلام الرسائل أو الآخرين التي تم إرسالها إليهم. كما كانوا مسؤولين عن جمع قرابين أبناء الرعية الذين حضروا القداس ، وفي النهاية تم توزيعها على الشمامسة والكهنة.
