تعرّف الأكاديمية الملكية كلمة حادث على أنها "جودة أو حالة تنتمي إلى شيء ما ، دون أن تكون جزءًا من جوهره أو طبيعته" ، تأتي المصادفة من الكلمة اللاتينية "accĭdens ، -entis" التي تعني "ما يقع ، ما يحدث أو يحدث من حين لآخر " ، الفعل " accidere " الذي يعني " يحدث ، يسقط ". يتم تحديد كلمة حادث على أنها حقيقة أو حدث ناتج عن فعل عنيف ومفاجئ ناجم عن طرف ثالث خارجي غير طوعي ، مما يؤدي إلى إصابة جسدية عندما يتسبب الحادث في وفاة أو إصابة أحد الركاب. يفرض هذا المفهوم على المرء أن يضع في اعتباره الأنواع المختلفة من الحوادث المقيدة بظواهر مختلفة غير متوقعة ولا يمكن السيطرة عليها.
معظم الحوادث التي تسبب الوفاة هي حوادث النقل ، والتي تحدث عندما يموت عدد من الأشخاص في مكان وفي فترة زمنية معينة أو بسبب البضائع سواء عن طريق النقل البري أو البحري. في الحوادث هو ما يحدث لل عامل في عملهم اليومي أو يمكن أن يحدث خلال رحلة للعمل أو من حيث العمل إلى منزلك.
في حوادث الطريق ، تعني عبارة "على الطريق" التي يتم وصفها بحدث أو حقيقة يمكن أن تحدث أثناء النقل من المنزل إلى العمل أو غير ذلك ، بشرط ألا يقطع العامل الرحلة لأسباب لا علاقة لها بالعمل.
من ناحية أخرى ، هناك أمراض مهنية ، إلى جانب حوادث العمل ، تُعرف بالطوارئ المهنية ، مقارنة بحالات الطوارئ الشائعة ، سواء كانت ناتجة عن أمراض شائعة أو حوادث غير مهنية.
