التثاقف هو عملية يمر بها الشخص عند تعرضه لثقافة ذات خصائص مختلفة عن خصائصه ، حيث يخصصها ويستغني عن تلك التي كان في الأصل جزءًا منها. غالبًا ما يُنظر إلى هذا على أنه سلوك لا إرادي ، نتاج اختلاط بالثقافة الجديدة ؛ على الرغم من أنه يجب ملاحظة أنه يحدث في بعض الحالات بسبب عمل كيان قمعي ، أي أن الفرد مجبر على التخلي عن عاداته وتبني الآخرين. هذه العملية ، وفقًا لبعض علماء الأنثروبولوجيا ، يمكن أن تؤدي إلى عمليات أخرى ، مثل التعددية الثقافية أو الثقافة الجديدة ، والتي تحدث عندما يتعرض شعب بأكمله لعناصر الثقافة السائدة.
تتكون الكلمة من جذور لاتينية مختلفة وتتكون من سلسلة من المكونات المعجمية التي تمكن من إعطاء المعنى الذي تحمله ، مثل البادئة ad- (نحو) ، -culture (التي في مفهومها الأصلي كانت الزراعة) واللاحقة - الرأي أو الفعل والتأثير. كان أحد أكثر الأمثلة على التثاقف الذي تم الاستشهاد به هو ذلك الذي مر به السكان الأصليون ، في مواجهة غزو أهم القوى الأوروبية ؛ في منطقة أمريكا اللاتينية ، أُجبروا على ممارسة الدين الكاثوليكي ، بالإضافة إلى إجبارهم على ارتداء الملابس النموذجية للثقافة المهيمنة ؛ هذه الحقيقة ، بعد مئات السنين ، لا تزال موجودة في المجتمع اللاتيني ، حيث لا تزال هناك عادات غربية مهمة.
من جانبها ، تعد عملية التعددية الثقافية عملية تسمى أحيانًا مؤلمة ، نظرًا لوجود ثقافة "سائدة" تفرض نفسها على أخرى ، مما يؤدي إلى فقدان الأخيرة لخصائصها الأصلية تدريجيًا. لكن هذا لا يحدث في بعض المناسبات. كما هو الحال بالنسبة لأبناء المهاجرين الذين يعيشون مع ثقافة والديهم وثقافة الدولة التي يقيمون فيها.
