أمريكا هي القارة الثانية ذات الامتداد الإقليمي الأكبر (الأولى هي آسيا) ، وبالتالي فهي تحتل جزءًا كبيرًا من نصف الكرة الغربي من كوكب الأرض ، بمساحة تزيد عن 42.000.000 كيلومتر مربع ، وتشغل 8.3٪ من إجمالي مساحة الكوكب. و 30.2٪ من الأراضي المنبثقة. يأتي اسمها من الملاح الإيطالي المسمى أميريكو فسبوتشي ، الذي كان من أوائل المستكشفين الأوروبيين في القارة. تقع هذه القارة في نصف الكرة الغربي ، بين المحيطين الهادئ والأطلسي ، ويحدها من الجنوب ممر دريك ، حيث يوجد المحيطان الأطلسي والهادئ ، ومن الشمال المحيط الجليدي المتجمد الشمالي.
تنقسم أمريكا حاليًا إلى ثلاث كتل هي أمريكا الشمالية التي تمتد من البحر المتجمد الشمالي إلى سلسلة جبال البراكين الجديدة ، وتبلغ مساحتها 23.633.760 كم ، ويبلغ عدد سكانها لعام 1996 388.073.000 نسمة ، أمريكا الوسطى التي تمتد من برزخ تيهوانتيبيك إلى بارانكا ديل أتراكو ، في شمال غرب كولومبيا ، بالإضافة إلى جزر أمريكا الأنتيلية ، وتبلغ مساحتها 758.800 كم ويبلغ عدد سكانها 68302.000 نسمة ، وأخيراً أمريكا الجنوبية ، التي تحتل الجزء الجنوبي من نصف الكرة الغربي. بمساحة 17.854.440 كم ؛ تنقسم إلى 35 دولة مستقلة و 16 إقليم تابع. الأكبر دولة في أمريكا هي كندا ، التي تبلغ مساحتها 9،970،610 كم ، تليها الولايات المتحدة بمسافة 9،372،614 كم ، والتي تشمل ألاسكا وهاواي والبرازيل بمسافة 8،511،965 كم ؛ أكبر دولة في أمريكا الوسطى هي المكسيك بمسافة 1958201 كم ، تليها غواتيمالا ، مع 108.889 كم في جزر الأنتيل ، الدولة ذات الامتداد الأكبر هي كوبا ، التي يبلغ طولها 110.860 كم وفي أمريكا الجنوبية ، أكبر دولة بعد البرازيل هي الأرجنتين بمسافة 2766889 كم.
تزعم عدة مصادر أن هذه القارة بدأت في الاتصال بشكل كبير منذ عام 1942 مع وصول كريستوفر كولومبوس ، ولكن هناك آثار لمستوطنات الفايكنج التي يعود تاريخها إلى القرن الحادي عشر. أما بالنسبة للمناخ ، فبما أن هذه الكتلة الأرضية لها هذا الامتداد الكبير من الشمال إلى الجنوب ، ومن الشرق إلى الغرب ، فإنها تحتوي على جميع المناخات الموجودة تقريبًا. وتجدر الإشارة إلى أن أمريكا هي ثالث أكثر القارات اكتظاظًا بالسكان بعد آسيا وإفريقيا ، لكنها أيضًا من أقل القارات كثافة سكانية ، ويرجع ذلك إلى مساحتها الكبيرة ويعيش ثلاثة أرباع السكان في المدن.
