تُشتق كلمة "Artifact" من جذور لاتينية ، وتحديداً من "arte factum" ، والتي تعني "صنع بفن" ، معجمًا تم تكوينه بواسطة الفن بنفس المعنى ، و Factus التي تعني "حقيقة". ومن هنا يأتي معنى العمل الميكانيكي أو الإبداع المصنوع من الفن ؛ حتى نتمكن من تعريف كلمة قطعة أثرية على أنها منتج أو آلة تم إنشاؤها لغرض محدد ، مع تعقيدات متعددة ؛ إنها آلات صنعها فرد أو أكثر ويتطلب تصنيعها أو تطويرها مهارات معينة. يمكن أيضًا استخدام هذا المصطلح بطريقة مهينة لوصف الآلية بشكل عام أو أي كائن بحجم معين.
من ناحية أخرى ، هناك أجهزة تكنولوجية أو تسمى أيضًا الأجهزة التكنولوجية ، وهي تلك الأجهزة التي تم تحسينها من قبل الإنسان بمرور الوقت بفضل مساعدة التكنولوجيا ، والعديد منها تم إنشاؤه لتحسين نوعية حياة الإنسان. البشرية وجعلها أكثر راحة، مثال واضح على ذلك هي أجهزة الكمبيوتر، والسيارات، والتي منذ العصور القديمة قد تم تعديلها وذلك بفضل التكنولوجيا واليوم قد تحسنت بشكل كبير وتحديثها مما يساعد على تسهيل نوعية حياة الإنسان.
و معظم الخصائص المشتركة من القطع الأثرية هي: أن وظيفتها ليست للاستهلاك، بل أنها يجب أن تستمر على مر الزمن؛ إنها أعمال الإنسان. هم منقولون إنها أشياء مادية وليست أفكارًا ؛ يؤدون وظيفة معينة سواء كانت رمزية أو عملية أو جمالية ؛ وبنائه مجاني.
أخيرًا ، يمكن أن تكون العبوة أيضًا عبوة ناسفة مثل لغم أو قنبلة يدوية أو أي جسم متفجر آخر.
