قبل الخوض في الموضوع ، بالنسبة لتعريف المؤلف الفكري ، من المهم تحديد المؤلف وأصل الكلمة للحصول على فكرة حول مفهومها. يمكن تعريف المؤلف بأنه الشخص الذي تسبب في شيء ما ، أو الفرد الذي يخترع شيئًا معينًا ؛ من ناحية أخرى ، تأتي كلمة مؤلف من الكلمة اللاتينية "auctor" أو "autōris" التي تشير إلى "المصدر" أو "المروج" أو "المحرض". عندما يميل هذا المفهوم إلى مجال القانون ، يشير القانون الجنائي على وجه التحديد إلى الشخص أو الفرد الذي يرتكب جريمة ، ولكنه أيضًا الشخص الذي يُلزم الآخرين أو يضغط عليهم أو يحرضهم بطريقة مباشرة من أجل تنفيذ مهمة ، أو الشخص الذي يتعاون مع مثل هذه الأعمال.
المؤلف الفكري هو الشخص الذي يبتكر خطة ، لكنه ليس من ينفذها ، بل الآخرين ؛ أم أن هذا الشخص أو المجموعة منهم هم من يلهمون حقيقة ما. يحث المؤلف الفكري على ارتكاب فعل إجرامي بدافع معين ، ويحرض عليه ، ويحثه ، ويدفعه. بالإضافة إلى ذلك ، يسمى هذا محفز أو مروج ؛ تعبر المصادر عن أن المؤلف الفكري هو الشخص الذي يدرب أو يعد بشكل مباشر فردًا آخر للقيام بعمل نموذجي وغير قانوني.
فكما أن المؤلف الفكري هو أحد الأشخاص المنغمسين في فعل ارتكاب جريمة ، فهناك أيضًا المؤلف المادي ، وهو الشخص الذي يرتكب الجريمة أو الفعل على هذا النحو ؛ وهناك أيضا الشريك الذي يوفر وسائل معينة لتنفيذ الجريمة. الوسيط هو من يستخدم القصر أو غير القادرين على الفعل. و التستر هو الذي يسكت الحقيقة كاملة حول جريمة.
