Berkelium هو عنصر كيميائي رقمه الذري 97 ، ويرمز له بالاختصار Bk وهو رقم ثمانية عشر في القائمة في أعضاء مجموعة الأكتينيد ؛ هذه السلسلة متشابهة جدًا من حيث التفاعلات الكيميائية لمجموعة اللانثانيدات ، والفرق الصغير بين الاثنين هو المجال الأيوني ، ولكن هذه خاصية تشبه البركليوم مع التيربيوم.
هذا المركب الكيميائي ليس حرًا في قشرة الأرض لأنه لا يحتوي على نظائر تظهر الاستقرار في البيئة ، لذلك للحصول على البركليوم يجب تحضيره عن طريق التفاعلات التي تنطوي على طاقة نووية باستخدام عناصر وفيرة في الأرض ؛ تتضمن هذه التفاعلات قصف الجسيمات المشحونة أو إنتاج جهاز نووي حراري أو تشعيع نيوتروني.
البركليوم معدن شديد التفاعل كيميائيًا وله شكلين بلوريين يذوب عند 986 درجة فهرنهايت وقد تم تحديد 9 أنماط نظيرية لهذا العنصر ، وتتراوح كتلته الذرية من 240 إلى 250 ؛ تم التعرف عليه باسم Berkelio تكريما للموقع الذي تم تحديده فيه لأول مرة ، وكان هذا الحدث تحت أيدي العلماء ستانلي جي تومسون وألبرت غيورسو وجلين تي سيبورج في جامعة كاليفورنيا الواقعة في مدينة بيركلي.
البركليوم ، غير موجود بشكل طبيعي في البيئة ، تبين أنه مركب ضار للغاية بالصحة ؛ تعتبر جميع نظائره مشعة ، ولكن اتصال هذا المركب يكون مع محترفين مؤهلين تأهيلا عاليا ، لذلك هناك حالات قليلة للوفاة بسبب ملامسة Berkelium. بعض الأضرار التي يسببها هذا المركب للصحة هي:
يمكن أن يؤدي إلى تلف وراثي يمكن ملاحظته خلال أجيال عديدة من نفس السكان ، ويمكن أن يؤدي التعرض المباشر بجرعات منخفضة إلى تحفيز الخلايا المسببة للسرطان بعد التعرض لفترة طويلة ، وإحدى الحالات المبلغ عنها هي سرطان الرحم ، وتلف الجهاز المناعي ، مما يؤدي إلى الإجهاض التلقائي ، والتشوهات ، ومشاكل الخصوبة. الاتصال الذي تم تحديده على أنه سام تم عن طريق الإشعاع ، فقط من خلال استخدام الأيونات مع البيركليوم يمكن أن تحدث أي من المشاكل المذكورة أعلاه.
