السحر يعني على نطاق واسع الممارسة والإيمان بالقدرات والمهارات السحرية التي يمكن أن يمارسها الأفراد وفئات اجتماعية معينة. السحر مفهوم معقد يختلف ثقافيًا واجتماعيًا ؛ لذلك ، من الصعب التحديد الدقيق للافتراضات بين الثقافات حول معنى المصطلح يجب أن تطبق بحذر. غالبًا ما يحتل السحر دورًا دينيًا أو إلهيًا أو طبيًا ، وعادة ما يكون موجودًا في المجتمعات والجماعات التي يتضمن إطارها الثقافي نظرة سحرية للعالم.
استمر مفهوم السحر والإيمان بوجوده عبر التاريخ المسجل. لقد كانوا حاضرين أو مركزيين في أوقات مختلفة وبأشكال مختلفة بين الثقافات والأديان في جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك الثقافات "البدائية" و "المتقدمة للغاية" ، ولا يزالون يلعبون دورًا مهمًا في العديد من الثقافات اليوم. علميًا ، يُعتقد أن وجود القوى السحرية والسحر يفتقر إلى المصداقية ولا يدعمه دليل تجريبي عالي الجودة ، على الرغم من أن ممارسات السحر الفردية وآثاره قد تكون مفتوحة للتفسير العلمي أو يتم تفسيرها من خلال العقلية وعلم النفس..
من الناحية التاريخية ، فإن المفهوم السائد للسحر في العالم الغربي مستمد من قوانين العهد القديم ضد السحر ، ودخل إلى التيار السائد عندما حصل الإيمان بالسحر على موافقة الكنيسة في أوائل العصر الحديث. هناك صراع الثيوصوفية بين الخير والشر، حيث كان السحر عموما الشر وكثيرا ما يرتبط مع العبادة من الشيطان والشيطان. وبلغ هذا ذروته في الوفيات والتعذيب وكباش الفداء (مذنبين في مصيبة بشرية) ، وسنوات عديدة من المحاكمات واسعة النطاق والسحرة مطاردة الساحرات ، خاصة في أوروبا.البروتستانتية ، قبل أن تتوقف إلى حد كبير خلال عصر التنوير الأوروبي. تتنوع الآراء المسيحية في العصر الحديث وتتراوح بين الإيمان الشديد والمعارضة (خاصة من الأصوليين المسيحيين) إلى عدم الإيمان ، وحتى الموافقة في بعض الكنائس. ابتداءً من منتصف القرن العشرين ، أصبح السحر - الذي يطلق عليه أحيانًا السحر المعاصر لتمييزه بوضوح عن المعتقدات القديمة - اسمًا لفرع الوثنية الحديثة. يُمارس بشكل ملحوظ في كل من تقاليد الويكا والسحر الحديثة ، ولم يعد يُمارس في الخفاء.
