اللبأ ليس أكثر من مادة يتم إنتاجها في الغدد الثديية خلال عملية الحمل وبضعة أيام أخرى بعد الولادة ، وتتكون المادة المذكورة من الدهون والبروتينات والماء والغلوبولين المناعي والكربوهيدرات ، وهي تتميز لما لها من صبغة صفراء ، فهي تمثل طعامهم الأول للأطفال ، بالإضافة إلى كونها ذات قيمة غذائية عالية ، فهي تحتوي على التحصين الأول لحديثي الولادة ، مما يجعله أهم غذاء خلال حياتهم ، وعادة ما يكون إنتاج يتوقف اللبأ بعد 5 أيام من الولادة لإفساح المجال للحليب النهائي.
تبدأ عملية إنتاج اللبأ أثناء الحمل ، ثم عندما تتكيف الغدد الثديية والثدي مع عملية الرضاعة الطبيعية ، خلال الأشهر الثلاثة الأخيرة من الحمل ، يبدأ إنتاج ما يعرف باسم اللبأ ، وهي مادة تتكون من الغلوبولين المناعي ، اللاكتوفيرين ، الصوديوم ، البلازما ، ألبومين المصل وكميات صغيرة من اللاكتوز ، في الأسابيع الأخيرة من الحمل ، من المحتمل جدًا حدوث تسرب اللبأ.
بعد الولادة ، يمكن إنتاج اللبأ لمدة 3 إلى 5 أيام قادمة ، وله صبغة صفراء ، مع تناسق لزج ، ويتكون من اللبأ الذي تم تكوينه أثناء الحمل والحليب المنتج أيضًا في الغدد الثديية ، خلال تلك الفترة. في الأيام الأولى من الإنتاج ، قد تصل إلى 20 مل لكل رضاعة للطفل ، وهو ما يكفي في معظم الحالات لإرضاء المولود الجديد. يحتوي كل 100 مل من اللبأ في تركيبته على 54 سعرة حرارية ، و 2.9 جرام من الدهون ، و 5.7 جرام من اللاكتوز ، و 2.3 من البروتينات (لاكتوفيرين ، إيغا) أي 3 أضعاف الكمية التي يحتويها الحليب الطبيعي ، بالإضافة إلى ذلك ، تركيزات عالية من السكريات القليلة الذي ينقل اللبأ ، والذي يمثل حماية كبيرة للطفل من الجراثيم الموجودة في البيئة ، كما أن بعض الفيتامينات جديرة بالملاحظة ، ومن بينها بيتا كاروتين.
هناك هو الفرق بين اللبأ والحليب تنضج، والتي تبرز من على الحرارة ، منذ اللبأ لديه ملونة صفراء إلى حد ما وأكثر سمكا قليلا، في حين أن الحليب هو أخف بكثير ولهجتها أكثر وضوحا ، يحتوي اللبأ على كميات كبيرة من الفيتامينات والبروتينات التي تذوب في الدهون ، بالإضافة إلى بعض المعادن.
