تتكون حقول الجليد من تراكم كبير للثلج يتحول إلى جليد خلال سنوات من الانضغاط والتجميد. نظرًا لقابلية الجليد للتأثر بالجاذبية ، تتشكل الحقول الجليدية عمومًا في مساحات كبيرة تكون عبارة عن أحواض أو على قمة الهضاب ، مما يسمح بتكوين سلسلة متصلة من الجليد فوق المنظر الطبيعي دون انقطاع بواسطة القنوات الجليدية. غالبًا ما تتشكل الأنهار الجليدية على حواف الحقول الجليدية ، وتعمل كمصارف تعمل بالطاقة الجاذبية من الحقل الجليدي المملوء بتساقط الثلوج.
حقل الجليد هو مساحة تقل عن 50000 كيلومتر مربع (19000 ميل مربع) من الجليد توجد غالبًا في أبرد المناخات وأعلى ارتفاعات في العالم حيث يوجد هطول كافٍ. إنها مساحة شاسعة من الأنهار الجليدية في الوادي المترابطة والتي ترتفع منها أعلى القمم مثل نوناتاك.
الحقول الجليدية أكبر من الأنهار الجليدية في جبال الألب ، وأصغر من الصفائح الجليدية ، وتشبه في مساحتها الصفائح الجليدية. يتم تحديد تضاريس الحقول الجليدية من خلال تمثيل التضاريس المحيطة ، في حين أن الصفائح الجليدية لها أشكالها الخاصة التي تتجاوز الأشكال الأساسية.
حقول الجليد في العالم
آسيا
هناك العديد من حقول الجليد في جبال الهيمالايا وجبال ألتاي (الحدود بين جمهوريات آسيا الوسطى والصين). تم العثور على حقل جليدي غير متوقع في Yolyn Am ، وهو وادي جبلي يقع في الطرف الشمالي من صحراء جوبي.
نيوزيلندا
حقل الجليد حديقة عدن جنة الله حقل جليدي ، هضبة الجليد أوليفين
أوروبا
الحقول الجليدية الكبيرة الوحيدة في قارة أوروبا موجودة في النرويج (مثل Dovre و Jotunheimen). هناك عدة عشرات من حقول الجليد الصغيرة في جبال الألب وبقايا صغيرة من الجليد الدائم في السويد ، وجبال الأبينيني ، وجبال البرانس ، والبلقان.
توجد حقول جليدية كبيرة في أيسلندا وسفالبارد وفرانز جوزيف لاند وحقول جليد أصغر باقية في جان ماين ونوفايا زيمليا.
أمريكا الشمالية
أحد أشهر حقول الجليد في أمريكا الشمالية هو حقل كولومبيا الجليدي الواقع في جبال روكي بين جاسبر وبانف ، ألبرتا. يوجد عدد كبير من حقول الجليد الشاسعة بشكل خاص في الجبال الساحلية وسلسلة ألاسكا وجبال تشوجاش في ألاسكا وكولومبيا البريطانية وإقليم يوكون.
أمريكا الجنوبية
في أمريكا الجنوبية ، هناك حقلان جليديان رئيسيان ، حقل الجليد الشمالي وحقل الجليد الجنوبي لتشيلي والأرجنتين. يوجد أيضًا حقل جليدي صغير في الجزء الغربي (التشيلي) من تييرا ديل فويغو.
