تُشتق القناة من الكلمة اللاتينية "canālis" التي تعني الأنبوب أو الأخدود ، ولكنها في نفس الوقت مشتقة من الكلمة اللاتينية "canna" التي تعني القصب. مصطلح القناة له عدة معانٍ يمكن أن تختلف حسب السياق أو المنطقة التي يتم استخدامها فيها. بشكل عام ، تُستخدم الكلمة لوصف أي قناة مائية من قبل أولئك الذين يمكن ملاحتهم أو نقلهم عن طريق البحر ، ولكن أيضًا يجعل من الممكن إعادة توجيه مسار المياه إلى مناطق طبيعية أخرى مثل النهر أو البحر.
يتم إنشاء هذه الأنواع من القنوات بواسطة الإنسان ، وذلك بفضل مجموعة من العمليات الهيدرولوجية والهندسية ؛ بعبارة أخرى ، إنها مصطنعة. هناك أنواع مختلفة من القنوات في جميع أنحاء العالم ، وتجدر الإشارة إلى أن هذه القنوات الملاحية قد تم بناؤها منذ العصور القديمة ، ومن الأمثلة على ذلك مصر والصين اللتان تمتلكان شبكات قنوات ، ومن جانبهم كان الرومان أيضًا من بناة القنوات العظيمة. بعد ذلك ، وحتى حوالي القرن الثامن ، أصبح الخمول في إنشاء القنوات موجودًا.
ومن بين القنوات الأكثر شهرة في جميع أنحاء العالم هي قناة بنما ، الذي افتتح في عام 1914، بل هو طريق الملاحة المستخدمة على نطاق واسع أن يعبر برزخ بنما، ويقع بين المحيط الهادي والبحر الكاريبي. قناة أخرى هي قناة السويس ، التي بنيت من عام 1866 ، وتقع في مصر وتربط البحر الأحمر بالبحر الأبيض المتوسط. أخيرًا هناك قناة كيل ، المعروفة أيضًا باسم قناة القيصر-فيلهلم (Kaiser-Wilhelm-Kanal) حتى عام 1948 ، والتي تغطي حوالي 98 كم في الطول ، وتربط بحر الشمال في Brunsbüttel ببحر البلطيق ، في كيل هولتيناو.
من ناحية أخرى ، يُفهم أن القناة هي تلك القناة أو مسار الجسم ، والذي يكون دائمًا رقيقًا وجوفاء.
القناة هي أيضًا وسيلة أو طريق يستخدم لنقل رسالة ، والتي يمكن أن تكون شفهية أو مكتوبة.
وأخيرًا ، يُطلق أيضًا على نطاق التردد الذي تنبعث من خلاله موجات الراديو والتليفزيون قناة.
