يُطلق على الغضروف أيضًا اسم النسيج الغضروفي ، وهو نسيج يدعم العديد من الأطراف ، ويتميز بأنه شديد المرونة ولا يحتوي على أي نوع من الأوعية الدموية. يتكون بشكل أساسي من الخلايا الغضروفية ، وهي سلسلة من الخلايا المشتتة التي تستخدم نفسها للحفاظ على نفسها في السمحاق ، المنطقة الخارجية من الغضروف. وتتمثل وظيفته الرئيسية في الجسم في العمل كممتص للصدمات عند المشي أو القفز أو الجري ، وكذلك تغطية المفاصل في المفاصل المهمة. إنه ليس موجودًا فقط في البشر ، ولكن أيضًا في أجنة أنواع الثدييات الأخرى وبعض الأسماك.
من بين المفاصل التي يغطونها هي الوصلة بين الضلوع والقص والأذن الخارجية والحاجز الأنفي والقصبة الهوائية والشعب الهوائية. تتميز خلاياه بوجود العديد من الحويصلات الصغيرة ، والتي تساعد على بدء إفراز المصفوفة ؛ جهاز جولجي له أبعاد كبيرة ، وخشنه له تطور مثالي ، بالإضافة إلى المواد الدهنية وبعض الجليكوجين. وهي مقسمة إلى مجموعتين كبيرتين ، الخلايا الغضروفية المسؤولة عن إنتاج وإفراز المصفوفة ، والخلايا الغضروفية ، وتتمثل مهمتها في الحفاظ على المصفوفة في حالة جيدة ، باستخدام الكولاجين كمادة مفضلة.
تم ملاحظة ثلاثة أنواع فقط من أنسجة الغضاريف. الأول يسمى "هيالين" ، وهو الأكثر وفرة في جسم الإنسان ، حيث يوجد في جزء كبير من الجهاز التنفسي والأقواس الساحلية ، وله لون أبيض مع بعض الانعكاسات الزرقاء ، وله مؤشر ألياف منخفض. الغضروف الليفي ، عادة ، هو الذي يوجد في تحولات النسيج الضام والغضروف الهياليني ؛ تتراوح المناطق التي يمكن رؤيتها فيها من الأقراص الفقرية إلى الفك. وفي الوقت نفسه ، يوجد الغضروف المرن ، الغني بالألياف المرنة ، في الأذن الخارجية بالكامل تقريبًا ، وله لون مصفر على عكس الآخرين.
