و الدم للكائن البشري وعادة لون ضارب الى الحمرة (أقل في تلك الحالات النادرة من الأمراض المرتبطة الهيموجلوبين)، والخصائص البصرية من الجلد تشوه ملونة أحمر داكن غير المؤكسج الدم أن يظهر الأزرق. المبدأ الأساسي وراء الازرقاق هو أن الهيموجلوبين غير المؤكسج أكثر عرضة لتلطيخ بصري مزرق ، كما أنه ينتج عنه تضيق الأوعية مما يجعله أكثر وضوحًا.
يشبه تشتت اللون الناتج عن لون الوريد الأزرق والزرقة العملية التي تجعل السماء تبدو زرقاء: بعض الألوان تنكسر وتمتص أكثر من غيرها. أثناء الازرقاق ، تحتوي الأنسجة على تركيزات منخفضة من الأكسجين بشكل غير عادي ، وبالتالي تمتلئ الأنسجة التي تمتلئ عادة بالدم المؤكسج اللامع بالدم الداكن المؤكسج. يكون الدم الداكن أكثر عرضة للتأثيرات البصرية ، وبالتالي يؤدي نقص الأكسجين (نقص الأكسجة) إلى تغير لون الشفاه والأغشية المخاطية إلى اللون الأزرق.
الازرقاق هو تغير لون الجلد والأغشية المخاطية والأظافر إلى الزرقة ، ويرجع ذلك عمومًا إلى وجود تركيزات تساوي أو تزيد عن 5 جم / ديسيلتر من الهيموجلوبين الخالي من الأكسجين في الأوعية الدموية القريبة من سطح الجلد. أو أصباغ شذوذ الهيموغلوبين (ميثيموغلوبين أو سلفوهيموغلوبين) في خلايا الدم الحمراء. نظرًا لأن الازرقاق يعتمد على الكمية وليس على نسبة الهيموجلوبين غير المؤكسج ، فمن الأسهل العثور عليه في الحالات التي تحتوي على حجم أكبر من خلايا الدم الحمراء (كثرة الحمر) مقارنة بحالات انخفاض كتلة خلايا الدم الحمراء (فقر الدم). قد يكون من الصعب اكتشافه في المرضى الذين يعانون من بشرة شديدة التصبغ.
