عندما ينقسم السكان اجتماعيًا واقتصاديًا إلى مجموعات ، فإننا نتحدث عن الطبقات الاجتماعية. في الطبقات الاجتماعية ، يرتبط الناس اعتمادًا على وظيفتهم الإنتاجية أو القوة الشرائية أو الاقتصادية. هذه التسمية نموذجية للبلدان الحديثة التي ظهرت بعد الثورة الصناعية.
نشأت الطبقات الاجتماعية خلال مرحلة تطور قوى الإنتاج ، بشرط نمو التقسيم الاجتماعي للعمل وظهور الملكية الخاصة على وسائل الإنتاج.
يؤسس المجتمع الطبقي تقسيمًا هرميًا يعتمد أساسًا على الاختلافات في الدخل والثروة والوصول إلى الوسائل المادية. ومع ذلك ، فإن الناس لديهم إمكانية الانتقال من طبقة إلى أخرى ، لأن إحدى خصائص الطبقات الاجتماعية هي أنها ليست مجموعات مغلقة. يعتمد ما إذا كان الفرد ينتمي إلى طبقة اجتماعية معينة أم لا على وضعه الاقتصادي ، وهو عكس ذلك في حالات الميراث والأنساب ، حيث لن تخضع معايير الانتماء للمبادئ الاقتصادية لكل موضوع..
على مدار تاريخ العلوم الاجتماعية ، ظهرت تعريفات مختلفة لما تمثله الطبقة الاجتماعية وكل ما يأتي مع الانتماء إلى أحدهما أو الآخر. أفضل مفهومين معروفين هما تلك التي عبر عنها اثنان من علماء الاجتماع الكبار مثل كارل ماركس وماكس ويبر. بالنسبة لماركس ، تتحدد الطبقة الاجتماعية من خلال طريقة ارتباطها بوسائل الإنتاج. لذلك ، انطلاقًا من نظريته ، يوجد داخل الرأسمالية تنافس بين الطبقة الاجتماعية البرجوازية والبروليتاريا. إن الطبقة البرجوازية أو البرجوازية هي مالكة وسائل الإنتاج ، بينما كانت البروليتاريا هي الطبقة المضطهدة ، التي اضطرت لبيع قوة عملها من أجل البقاء. وفقًا للنظرية الماركسية ، سينتهي هذا التنافس بانتصار البروليتاريا ، وإنشاء مجتمع خالٍ من الطبقات الاجتماعية.
من ناحية أخرى ، تنحرف نظرية ويبر عن هذه الحجج ، من خلال تحديد الطبقة الاجتماعية وفقًا لإمكانيات الوصول إلى السلع والخدمات ، يدرك ويبر التنافس الذي قد يوجد بين طبقة وأخرى ، ولكن ليس بأي حال من الأحوال يعتبر هذا التباين حاسمًا في إنشاء فئة.
أخيرًا يمكن القول إن الطبقة الاجتماعية تنقسم حاليًا إلى:
الطبقة العليا: هي الشريحة الاجتماعية التي تتمتع بأعلى مستويات المعيشة ، وتتميز بأنها أسر مكونة بشكل أساسي من أفراد حاصلين على مستوى تعليمي من درجة البكالوريوس أو أعلى. هم عائلات تقليدية انتقل تراثها من جيل إلى جيل وتضاعف مع مرور الوقت. إنهم يعيشون في مبانٍ فاخرة بها كل وسائل الراحة.
الطبقة المتوسطة العليا: تتكون من أشخاص دخلهم أعلى من دخل الطبقة الوسطى ، وعادة ما يكون لديهم تعليم جامعي ، وينضمون إلى سوق العمل في مناصب هرمية. كانوا يعيشون في منازل أو شقق فاخرة.
الطبقة الوسطى: يشمل هذا الجزء الاجتماعي غالبية السكان ، ويتكون من أفراد يتمتعون بمستوى تعليمي أساسي ، وهم أسر مع منازلهم الخاصة بها ووسائل الراحة الأساسية.
الطبقة الوسطى الدنيا: في هذه المجموعة هي تلك الأسر التي يقل دخلها قليلاً عن تلك الموجودة في الطبقة الوسطى ، أي أنها تلك التي تتمتع بنمط حياة أفضل داخل الطبقة الدنيا ، وتتكون هذه الأسر من أفراد يتمتعون بمستوى تعليمي بين الثانوية والابتدائي الكامل. إنهم يعيشون في منازلهم الخاصة ، رغم أن البعض يعيش في عقارات مستأجرة.
الطبقة الدنيا: ضمن هذه المجموعة يوجد أشخاص لديهم مستوى تعليمي ابتدائي في الوسط ، وتعيش المجموعة العائلية في الغالب في منازل مستأجرة (أحياء) ، وقليل منهم لديهم منازل خاصة بهم.
الطبقة الدنيا: هي الخطوة الأخيرة للطبقة الاجتماعية ، وتتكون هذه الأسر من أفراد بمستوى غير مكتمل من التعليم الابتدائي ، وليس لديهم منزل خاص بهم ، وإذا وجدوا واحدًا يكون ذلك من خلال غزو الأرض والتصنيع البيوت الخشبية والزنك. تعيش أكثر من أسرة في العادة في أسرة واحدة وهي فقيرة تمامًا.
