Cognate مشتق من الكلمة اللاتينية "cognÄ tus" ، المكونة من البادئة "co" التي تعادل "con" ، بالإضافة إلى "gnatus" التي تعني اسم المفعول في الفعل "nasci" الذي يعني الولادة ، والترجمة الحرفية لكلمة "cognÄ tus" قد يكون "بين الأقارب" أو "مرتبطين بنفس الطبيعة" أو "من نفس السلف" ؛ مصطلح يستخدم لوصف تلك الكلمات التي تحتوي في لغة معينة على تشابه معين وقد يكون لها نفس المعنى وقد لا تحمل نفس المعنى مع كلمة من لغة أو لغة غير اللغة الأولى. بمعنى آخر ، الكلمات المتشابهة هي كلمتان أو مدخلات في الغالب من لغات مختلفة لها تشابه صوتي ومعجمي معين ، أي كيفية نطقها وكتابتها.
يمكن تصنيف المتشابهين إلى المتشابهين الحقيقيين والكاذبة. و الكلمات المشتركة الحقيقية هي الكلمات التي هي مكتوبة في نفس الطريق أو في مثل أو الصوت مثل أو يشبه اثنين من لغات مختلفة أن يعني نفسه ، ومثال على ذلك هو أنه في الاسبانية هو مكتوب "الشوكولاته" و الإنجليزية "الشوكولاته ". من ناحية أخرى ، هناك الكلمات المترادفة الكاذبة وهي الكلمات المكتوبة والصوتية المتشابهة في لغتين مختلفتين ، لكنها لا تساوي نفس الشيء ، على سبيل المثال: في اللغة الإنجليزية "arm" تساوي "arm" وفي الإسبانية "gun" هي " سلاح ".
تشير المصادر المختلفة إلى أن المترادفات يمكن أن تكون آثارًا لقرابة اللغات المختلفة ، أو وزن لغة على أخرى. يمكن أن تظهر نتيجة توافق القروض اللغوية. ويمكن القول أن معظم الكلمات المشتركة القائمة بين الإسبان و اللغات الانكليزية، على سبيل المثال، كانت تنتشر عن طريق اللغة الإنجليزية في القرن الثالث عشر قبل عندما خسر انجلترا نورماندي، الذي كان محافظة قديمة تقع شمال شرق فرنسا، وأيضا تلك الأعراف التي حكمت الجزيرة البريطانية ، التي كانت تتحدث الفرنسية حتى ذلك الحين ، ثم بدأت تتحدث الإنجليزية.
