و الكولسترول هو نوع من الدهون الطبيعي يمارس مهام متعددة في وقت و في الجسم، ويتم الحصول على هذه المغذيات الكبيرة بكميات أكبر عن طريق التخليق الكبدي يمكن إلا أن الحصول عليها خارجيا، أي يمكن استهلاكها من قبل بعض الأطعمة.
يلعب الكوليسترول في الجسم أدوارًا مهمة ، مثل: المشاركة في تكوين أو تخليق العصارة الصفراوية ، والتي تعتبر مهمة لهضم الدهون المبتلعة لأنها تسهل امتصاصها ؛ يمكن أن يخضع الكوليسترول لعملية تحول أحيائي عندما يتأثر بالأشعة فوق البنفسجية ، ويتحول إلى فيتامين د ، وهو أمر حيوي لحماية الأنسجة الجلدية (الجلد) من العوامل الكيميائية المسببة للتآكل وتجنب الجفاف ، وهذا المستقلب المذكور يعمل أيضًا كأساس للتكوين من الهرمونات الجنسية ، ولهذا السبب فإن النساء المصابات بفقدان الشهية أو النهم أو اللائي يتبعن نظامًا غذائيًا صارمًا منخفض الكوليسترول يميلون إلى المعاناة من مشاكل في الدورة الشهرية.
هناك مختلف أنواع الكوليسترول في الدم ، وتلك من أهمية سريرية عند القيام فحص على المريض، وينبغي تقييم نوعين منها وهي: HDL وهو ما يعرف شعبيا باسم الكوليسترول "الجيد"، أنه يحقق في عملية إعادة توجيه لل الكوليسترول ، أي يأخذ هذا الدهن الموجود في الدم الذي لا فائدة له وينقله إلى الكبد بحيث يمكن تصنيعه مرة أخرى في الكبد ؛ البروتين الدهني منخفض الكثافة المعروف باسم الكوليسترول "الضار" يؤدي إلى دورة مختلفة تمامًا ، ويحمل الكوليسترول من الكبد ويخزنه في الأنسجة تحديدًا في الأنسجة الدهنية.
من خلال ارتفاع مستويات الكوليسترول في الدم ، قد يكون المريض عرضة للإصابة بأمراض القلب ، مثل احتشاء عضلة القلب الحاد ، مما يؤدي إلى انسداد الشريان التاجي ، وتقليل أكسجة أنسجة القلب ، أو تصلب الشرايين ، يتم التعرف عليها على أنها طبقة من الكوليسترول تلتصق بجدران الأوعية الدموية ، مما يقلل من تدفق الدم ، مما يؤدي إلى انسداد الأوعية الدموية بالكامل. إذا كان هذا النوع من المرضى يتحكم في مستويات الكوليسترول في مجرى الدم ، والحفاظ عليه في القيم التي تعتبر منتظمة ، فإن لديهم إمكانيةأن الدهون المرتبطة بالأوعية الدموية يتم إطلاقها مرة أخرى في الدم بحيث يمكن نقلها إلى الكبد ، وبالتالي يتم التخلص منها أخيرًا على شكل الصفراء عند حدوث عملية الهضم.
