نشأت كلمتها من الكلمة اللاتينية cum (with) و statuere (التأسيس). يُعرَّف بأنه القانون الأساسي لدولة ما ، تم إنشاؤه أو قبوله كدليل لحكمها. ومن المعروف أيضا باسم ماجنا كارتا. يحتوي الدستور على القوانين أو المذاهب التي تحدد شكل التنظيم السياسي للولاية ، ويحدد الحدود والعلاقات بين سلطات الدولة (والتي هي بشكل عام تشريعية ، يمارسها البرلمان أو الكونجرس أو الجمعية ؛ والسلطة التنفيذية يمارسها الحكومة، و القضاء، من قبل القضاة). بالإضافة إلى ذلك ، فإنه يحدد حقوق وواجبات المواطنين والحكام ، فضلاً عن تنظيم الإقليم في البلديات والمقاطعات والأقسام الأخرى ، مثل مجتمعات الحكم الذاتي (في حالة إسبانيا) أو الولايات (في حالة فنزويلا).
يمكن تعديل الدستور من أجل تحسينه أو تحديثه ، وعادة ما تكون المحكمة الدستورية مسؤولة عن تحديد القوانين التي تتوافق مع الدستور وأيها لا تتوافق ، وإذا كان تغييرًا مهمًا ، يتم استشارة المواطنين أو للشعب من خلال الاستفتاء أو الإصلاح الدستوري ، حيث يعبرون عن طريق التصويت عما إذا كانوا راضين أم لا عن التغيير. يتم تنفيذ هذا الفعل في البلدان الديمقراطية ، حيث يفرض دستورها في البلدان ذات الدكتاتورية ، الذي لا يستشير البرلمان أو المواطنين.
معظم البلدان لديها دستور مكتوب ، في حين أن البعض الآخر ليس لديه ، مثل بريطانيا العظمى ، يتم تمثيل دستورها في العديد من الوثائق والقانون العام (الاستخدامات والعادات).
وبالمثل فإن كلمة دستور لها معنى آخر. إنها الطريقة التي يتكون بها شيء ما أو طريقة هيكلة عناصره المكونة. مثال: " يتمتع لاعبي الرجبي بدستور قوي وقوي ."
