مصطلح العرفية ينشأ من اللاتينية "consuetudinarĭus". يتم تطبيق العرفية للإشارة إلى كل ما يأتي من الجمارك. تشير العرفية إلى ما تحدده عادات وتقاليد السكان ، إلى درجة أن تصبح قانونًا عند وضع قواعد للتعايش بين البشر. تكمن أهمية كلمة عرفي في حقيقة أن تطبيقها يعين شيئًا محترمًا ليس فقط لفرضه ، بل إنه شيء تم استخدامه لأجيال كاملة ، ولهذا السبب أصبح أن يكون قانونًا راسخًا أو قاعدة قانونية.
أحد الأمثلة الأكثر شيوعًا على القانون العرفي هو " القانون العام " أو " القانون الأنجلو ساكسوني" ، وهو مُعرَّف من خلال سلسلة من المؤسسات التقليدية التي أُنشئت في إنجلترا في وقت المستعمرة. تأسس القانون الأنجلو ساكسوني من سلسلة من الأحكام التي حولها القضاة في ذلك الوقت إلى فقه قانوني ، والذي يحظى باحترام واسع في الوقت الحالي من قبل الدول التي لا تزال تعتمده كمذهب للحفاظ على نظام قوانينها. من الواضح أنه قانون عرفي لأنه تأسس على أساس الحاجة إلى توسيع المستعمرة البريطانية. في الخريطة التالية يمكننا أن نرى البلدان التي تستند في نظامها القانوني على القانون العرفي:
أحد عناصر القانون التي يستخدم فيها القانون العرفي أكثر من غيرها هو النظام القضائي والجنائي ، حيث يتم وضع معايير مختلفة لتحديد الجرم والإدانة. عندما يتم تطبيق عقوبة على أساس العادات ، فذلك لأن سلوك السكان دفع المنظمات المختلفة إلى إدراك وتقدير أهمية عادات ذلك المكان. بالطبع هناك عادات متطرفة من "وجهة النظر الغربية" ، ولكن هذا يتجاوز بالفعل الحدود الثقافية التي توجد منظمات دولية مستعدة للدفاع عنها من أجل الحفاظ عليها بسبب "مستواها التعليمي العالي" .للمنطقة. هناك دول مثل إسرائيل تفتقر إلى دستور ، لذا فهي تعتمد حصريًا على سلسلة من العادات لتحديد نظامها الثقافي.
