التلوث هو إدخال مادة ملوثة إلى أي وسيط (مادة أجنبية أو شكل من أشكال الطاقة) ، مع إمكانية تغيير نسبة مكوناته ، أو إحداث مضايقات أو إحداث آثار ضارة ، لا رجعة فيها أو لا ، في البيئة الأولية.
التلوث البيئي هو أي تعديل للبيئة ينتج بشكل طبيعي أو اصطناعي يغير توازنها بشكل سلبي.
على الرغم من إمكانية حدوث كوارث بيئية كبيرة بشكل طبيعي ، فإن الأنشطة المنزلية والاقتصادية للإنسان تشكل أهم سبب للتدهور البيئي ، مما يتسبب في آثار بيئية ضارة ، مثل تدهور النباتات والحيوانات ، وتدمير الغابات ، وتغيير السلاسل الغذاء والدورات البيوجيوكيميائية وخصائص التربة والهواء والبحيرات والأنهار والبحار.
من بين الأنشطة البشرية الضارة بالبيئة الأنشطة التعدينية والصناعية والزراعية والرعي والبناء ، وكلها تؤدي بشكل أساسي إلى تغيير الهواء والماء والتربة. بالإضافة إلى السياحة المهملة ، فإن استخدام الأراضي الصالحة للزراعة لأغراض أخرى وتراكم القمامة يمكن أن يدمر توازن النظم البيئية
يؤدي تطور التلوث إلى عواقب مختلفة على البيئة ، مثل تقليل المياه المتاحة لاستهلاك الكائنات الحية ، وانتقال الأمراض عن طريق المياه الملوثة (الكوليرا ، والملاريا ، والتهاب الكبد ، وما إلى ذلك) ، والاختفاء التدريجي لطبقة الأوزون ، الاحتباس الحراري ، تأثير الاحتباس الحراري ، الأمطار الحمضية ، زيادة أمراض الجهاز التنفسي أو العين ، فقدان خصوبة التربة ، قلة التركيز في العمل أو المدرسة ، الصداع والأرق (التلوث الضوضائي) ، من بين أمور أخرى.
يتم حاليًا تطبيق إجراءات لمنع الأضرار التي تلحق بالبيئة مثل استخدام مصادر الطاقة البديلة (الطاقة الشمسية والطاقة من نقل المياه وطاقة الرياح والطاقة الحرارية الأرضية) ، وكذلك سياسات إعادة التحريج ، وإنشاء تقنيات إعادة التدوير ، ولكن قبل كل شيء وأهم وعي وتثقيف للسكان ، سيكون هذا هو الدفاع الأكثر فعالية.
