وتشير التقديرات إلى أن نحو 70٪ من إجمالي سطح من الأرض (حوالي 510072000 km2) محتلة من قبل هيئات مختلفة من المياه، مثل البحار والأنهار والبحيرات والمحيطات. لم يتم استكشافها بالكامل بعد ، لذلك لا يزال جزء كبير من الأنواع ، من النباتات والحيوانات ، غير معروف ؛ ومع ذلك ، فقد تم جمع كمية كبيرة من البيانات حول كيفية تطور النظام البيئي البحري. بالإضافة إلى ذلك ، تم إجراء دراسات على المناطق الضحلة من البحار والمحيطات ، بما في ذلك السواحل.
يستخدم مصطلح "الساحل" للحديث عن أجزاء من اليابسة التي تحد البحار أو المحيطات ، وكذلك الجزر المنتشرة حول الكوكب. بشكل عام ، يتم تعريفها على أنها منظر طبيعي غير مستقر ، بسبب التغيرات المستمرة التي تتعرض لها التربة ، بسبب عمل التآكل البحري والرواسب الرسوبية ، التي تطرح أو تضيف الرمال إلى أماكن معينة ، وكذلك الأمواج والمناخ و الأنشطة البشرية. ومن هذه الشواطئ تنشأ الشواطئ ، وتتميز بالترسبات التي تسببها الأمواج المتكررة ، والتي يمكن أن تكون من الرمال الناعمة أو الصخور.
على الرغم من ذلك ، تتمتع بعض السواحل ببعض الخصائص الجذابة للغاية للسياح. هي سبب هذه من قبل مختلف الحوادث الجغرافية، والتي يمكن تحويلها إلى الخلجان و الخلجان ، الرؤوس، وغيرها. يمكن إجراء تعديلات أخرى ، كما ذكر أعلاه ، بأيدي البشر ، مثل إنشاء جدران احتواء لمنع الفيضانات. ومع ذلك ، لا يحدث هذا إلا عندما تصبح السواحل مناطق معرضة لأمواج قوية.
