إنها علاقة تظهر بين مختلف الكائنات الحية ، وتتمثل مهمتها الرئيسية في تصنيف تلك الأنواع التي قد تمتلك قدرات بدنية أو معرفية أكثر تطورًا من غيرها ، بحيث يمكن اعتبارها "أعداء" متبادلين. لتمييز أحدهما عن الآخر ، يُطلق عليهم صياد أو فريسة ، يكون الأول مسؤولاً عن مهاجمة الفريسة ، والأخير هو الجزء الذي لا يستفيد من هذا التفاعل. وتجدر الإشارة إلى أن الافتراس وثيق الصلة بالسلسلة الغذائية ، وهو تصنيف يكشف عن الحيوانات التي تصطاد الآخرين كمصدر للحصول على الغذاء ؛ في معظم الأحيان ، يحدث هذا فقط عندما يتعلق الأمر بتلك الكائنات آكلة اللحوم.
أنتجت بعض الأبحاث نتائج تقترح نظريات مختلفة حول كيفية تصرف دماغ الحيوانات عندما يتعلق الأمر بالتفاعل الإيجابي أو السلبي مع عينات أخرى مختلفة عنها. من المفترض أن آلاف السنين من التطور قد حذرت بعض الكائنات الحية من مفترساتها أو فريستها المحتملة. يتأثر هذا بشكل كبير بالموائل التي توجد فيها ، بالإضافة إلى كمية الطعام المتوفرة في المناطق المحيطة. النظام البيئي ، الذي يشمل مواقع معينة والكائنات الحية التي تتكون منها ، هو أيضًا أحد الأجزاء الرئيسية في دراسة كيفية تكامل التفاعلات بين الحيوانات مع بعضها البعض.
الافتراس مهم جدًا لأنواع أخرى للبقاء على قيد الحياة. ومن الأمثلة التي ذكرناها كثيرًا مثال النسور والثعابين التي تصطاد الفئران وتأخذ النباتات ؛ إذا لم يعد أحد الأنواع موجودًا ، فإن القوارض ستزيد من أعدادها بشكل كبير وستحتاج إلى العديد من النباتات لتلبية الطلب على الغذاء. مع هذا ، يمكن أن نستنتج أن الافتراس مهم للغاية بحيث يمكن التحكم في تكاثر الأنواع.
