كوكب الأرض غنية في كل من النباتات و الحيوانات ، وكذلك في المناطق ذات المناخ. هناك العديد من السيناريوهات التي تشترك في خصائص متشابهة من حيث هذه العناصر الثلاثة ، والتي تسمى "المناطق الأحيائية". النظام البيئي هو محدد المنطقة الأحيائية ؛ وفقًا لذلك ، يمكن تصنيفها على أنها: الغابة الاستوائية ، السافانا ، الغابة ، البراري ، من بين أمور أخرى. من بين هؤلاء ، تبرز الصحراء ، وهي بيئة لا تتساقط فيها الأمطار بشكل متكرر ، مما يجبر الكائنات الحية الموجودة هناك على التكيف مع الظروف المعيشية القاسية. من سطح الأرض ، يشغلون حوالي 50 مليون كيلومتر مربع.
بشكل عام ، فإن الناس الذين يتخيلون الصحراء يستحضرون مكانًا خاليًا من الحياة: لا نباتات ولا حيوانات وتربة جافة ورملية ؛ ومع ذلك، فإن هذا لا يمكن أن يكون أبعد من الحقيقة. استجابة لاحتياجات بقائهم على قيد الحياة ، تم تطوير مجموعة جديدة من النباتات ، والتي تسمى مجتمعة " فرك xerophilous " ، وتتكون في الغالب من نباتات من عائلة الصبار. وينطبق الشيء نفسه على الحيوانات التي تشترك فيها الزواحف والإبل والحشرات ؛ على الرغم من أنها ليست متنوعة ، فمن المعروف أنها تختبئ خلال النهار للحفاظ على الرطوبة في أجسامها.
سيتم تحديد خصائص التربة الصحراوية حسب التعرية التي تسببها الرياح والإشعاع الشمسي. صنف بيفريل ميجز ، في عام 1953 ، الصحارى إلى ثلاث مجموعات كبيرة ، بناءً على كمية الأمطار التي تتلقاها سنويًا ، وهي: شديدة الجفاف ، عند البقاء بدون ماء لمدة 12 شهرًا على الأقل ، قاحلة ، بينما يبلغ متوسطها 250 ملم. من الأمطار سنويًا وشبه القاحلة عندما تصل إلى 500 ملم من السائل سنويًا.
