الهضم هو العملية التي يتم من خلالها تحويل الأطعمة المصنوعة من مواد معقدة إلى مواد أبسط ، بحيث يمكن لكل خلية من خلايا الجسم تناولها.
الجهاز الهضمي هو المكان الذي يتم فيه الهضم ، من أجل أداء مهمته بشكل صحيح ، لديه سلسلة من الهياكل التي تسمح عمليتها المتزامنة بتنفيذها. يتكون الجهاز الهضمي من الجهاز الهضمي والغدد المرتبطة به.
الجهاز الهضمي عبارة عن هيكل ممدود يشبه الأنبوب ، ويتكون من خمسة أعضاء: الفم (الأسنان واللسان) ، والبلعوم ، والمريء ، والمعدة ، والأمعاء (الصغيرة والكبيرة). الغدد المتصلة هي أعضاء تنتج مواد تسهل عملية الهضم ، وهي: الكبد (يفرز الصفراء) ، والبنكرياس (يفرز العصارة المعدية) والغدد اللعابية (يفرز اللعاب).
يتكون الهضم من سلسلة من العمليات الميكانيكية والكيميائية. الأول هو المضغ والتخبط والحركات التي تتم في الجهاز الهضمي. من خلال هذه العمليات ، يتفتت الطعام ويستحلب ويدور عبر الجهاز الهضمي حتى يتم التخلص من النفايات.
في العمليات الكيميائية ، يتحول الطعام إلى مواد قابلة للاستيعاب للخلايا بفعل الإنزيمات الموجودة في اللعاب وعصير المعدة وعصير الأمعاء وعصير البنكرياس. لكل مجموعة غذائية فئة من الإنزيمات: تعمل الكربوهيدرات أو الأميلاز على الكربوهيدرات ؛ تعمل الليباز على الدهون. والبروتياز يعمل على البروتيدات.
يحدث الهضم في الفم والمعدة والأمعاء الدقيقة. يجب سحق الطعام المراد تناوله وتقسيمه حسب الحركة المشتركة للأسنان واللسان وعضلات المضغ ، وبهذه الطريقة تختلط مع اللعاب وتشكل كتلة تسمى بلعة الطعام ، والتي تمر إلى البلعوم والمريء ويصل إلى المعدة. هذه العملية تسمى البلع.
في المعدة ، يتم خلط بلعة الطعام مع العصارة المعدية التي تفرزها الغدد المعدية عن طريق الحركات التمعجية. يتكون هذا العصير من الماء وحمض الهيدروكلوريك والإنزيمات التي تكسر جزيئات الطعام الكبيرة إلى جزيئات أبسط. في نهاية المعدة أو الهضم المعدي ، يتم تحويل بلعة الطعام إلى سائل سميك يسمى الكيموس ، والذي يصل إلى الاثني عشر ، الجزء الأول من الأمعاء الدقيقة ، ويعمل عليه العصارة الصفراوية والبنكرياس وعصير الأمعاء.
بقية الطعام الذي لا تمتصه الزغابات المعوية ، مع الماء ، ينتقل إلى الأمعاء الغليظة ، حيث يتم امتصاص الماء تدريجيًا وبالتالي يصبح المحتوى أكثر صلابة ، ويشكل البراز ، الذي يتم طرده إلى الخارج على مدار العام. هذه العملية تسمى التغوط.
