الماسح الضوئي هو آلة أو جهاز يستخدم في مجالات مثل الحوسبة والإلكترونيات والطب لاستكشاف المستندات أو الصور والمساحات وجسم الإنسان. هذه الأداة التكنولوجية مسؤولة عن الحصول على صور أو معلومات عن أي كائن. من المعروف أن أول ماسح ضوئي كان MS-200 ، تم إنشاؤه في عام 1984 بواسطة شركة Microtek التي طورته كملحق لجهاز Apple Macintosh.
تميز MS-200 بكونه ماسحًا بسيطًا للغاية ، بدون دقة عالية ، وكان له قيود من حيث المسح الضوئي بالأبيض والأسود. استغرق ظهور أول ماسحات ضوئية ملونة حتى عام 1989.
يعد الماسح الضوئي للكمبيوتر أحد أشهر الماسحات الضوئية ، والذي يستخدم لرقمنة الصور والمعلومات من خلال المستندات والكتب والصور وما إلى ذلك. إن تشغيله مشابه لعملية آلة التصوير ، والماسح الضوئي مسؤول عن مراقبة جميع المعلومات المرئية للكائن ، بهدف تقديمه إلى نظام الكمبيوتر لاستخدامه لاحقًا.
وهي أيضًا عبارة عن رموز شريطية للماسحات الضوئية ، تُستخدم كثيرًا في المتاجر ومحلات السوبر ماركت والمستودعات ، لتسجيل شراء عنصر معين ، وإظهار ميزات وسعره على الكمبيوتر الذي يستخدمه البائع. في هذه الحالة ، يقوم الماسح الضوئي بتفسير الرمز الشريطي الذي يحتوي عليه المنتج والذي سيوفر جميع البيانات المطلوبة. بعد تحليل الكود ، يُصدر الماسح صوتًا يؤكد أن القراءة قد تمت.
لتحديد الهوية ، يتم استخدام الماسحات الضوئية أيضًا ، حيث يمكن التعرف على الشخص المخول من خلالها. على سبيل المثال هناك ماسح بصمات الأصابع وماسح الشبكية وماسح قزحية العين.
في السياق الطبي ، يوجد التصوير المقطعي ، وهو نوع من الماسح الضوئي المسؤول عن الحصول على معلومات حول جسم الإنسان ؛ المعلومات التي يقدمها هذا الجهاز أكثر دقة بكثير من تلك التي تظهر بواسطة الأشعة السينية. يتم إجراء هذه الأنواع من الدراسات في معظم الحالات قبل التدخل الجراحي وهي ضرورية لاكتشاف الأورام. في الوقت الحاضر من الممكن الحصول على نتائج من هذه الدراسات بشكل ثلاثي الأبعاد.
