يتسم التخثث بالنمو المفرط للنباتات والطحالب بسبب زيادة توافر عامل أو أكثر من العوامل التي تحد من النمو اللازمة لعملية التمثيل الضوئي ، مثل ضوء الشمس وثاني أكسيد الكربون والأسمدة الغذائية. يحدث التخثث بشكل طبيعي على مدى قرون مع تقدم عمر البحيرات وامتلائها بالرواسب. ومع ذلك ، فقد أدت الأنشطة البشرية إلى تسريع معدل ومدى التخثث من خلال التصريف النقطي والأحمال غير النقطية للمغذيات المحدودة ، مثل النيتروجين والفوسفور ، في النظم الإيكولوجية المائية (التخثث الثقافي) ، مع عواقب وخيمة على مصادر المياه. مياه الشرب ومصايد الأسماك والمسطحات المائية الترفيهية.
على سبيل المثال ، غالبًا ما يقوم علماء الاستزراع المائي ومديرو الأحواض بتغذيات المسطحات المائية عن طريق إضافة الأسمدة لزيادة الإنتاجية الأولية وزيادة الكثافة والكتلة الحيوية للأسماك الترفيهية المهمة اقتصاديًا من خلال التأثيرات التصاعدية على الأسماك مستويات غذائية أعلى. ومع ذلك ، خلال الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي ، ربط العلماء تكاثر الطحالب بإثراء المغذيات الناتجة عن الأنشطة البشرية مثل الزراعة والصناعة والتخلص من مياه الصرف الصحي. تشمل العواقب المعروفة للتخثث الثقافي تكاثر الطحالب الخضراء المزرقة ، وإمدادات مياه الشرب الملوثة ، وتدهور الفرص الترفيهية ، ونقص الأكسجة. التقدر التكلفة التقديرية للضرر الناجم عن التخثث في الولايات المتحدة بحوالي 2.2 مليار دولار سنويًا.
و معظم سيئة السمعة تأثير الإثراء الغذائي الثقافي هو خلق تزهر كثيفة من العوالق النباتية الضارة وكريه الرائحة التي تقلل من وضوح ونوعية المياه الضرر. تحد أزهار الطحالب من اختراق الضوء ، وتقلل من النمو وتسبب موت النباتات في المناطق الساحلية ، بينما تقلل أيضًا من نجاح الحيوانات المفترسة التي تحتاج إلى الضوء لمطاردة الفريسة وصيدها. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن أن تؤدي المعدلات المرتفعة لعملية التمثيل الضوئي المرتبطة بالتغذية إلى استنفاد الكربون غير العضوي المذاب ورفع درجة الحموضة إلى مستويات قصوى خلال اليوم.
يمكن أن يكون الرقم الهيدروجيني المرتفع بدوره كائنًا "أعمى" يعتمد على إدراك الإشارات الكيميائية الذائبة لبقائه من خلال التأثير على قدراته الحساسة كيميائيًا.
