نبش الرفات هو عملية حفر وهو مصطلح يستخدم خاصة عندما يتعلق الأمر بالجثة. غالبًا ما يتم ذلك لنقل الجثة إلى موقع دفن مختلف لأسباب مختلفة. يمكن للعائلات اتخاذ هذا القرار لتحديد مكان المتوفى في مكان ملائم أو أكثر ملاءمة. في أماكن الدفن العائلية المشتركة (على سبيل المثال، زوجين)، إذا تم دفن الشخص المتوفى في السابق ل عدم كفاية فترة من الوقت ، والهيئة الثانية قد يدفن في مكان آخر حتى أنها آمنة لنقله إلى طلب الشديد.
في معظم الولايات القضائية ، عادة ما يتطلب استخراج الجثة بشكل قانوني أمرًا من المحكمة أو إذنًا من أقارب المتوفى. أيضًا في العديد من البلدان ، تطلب الوكالة الحاكمة مثل مجلس الصحة تصاريح لعدم الاهتمام قانونًا ، أي إثبات من خلال اتفاقية موقعة أن هناك معرفة باستخراج الجثث من القبور.
يتم استخراج الرفات البشرية لعدد من الأسباب غير المتعلقة بموقع الدفن ، بما في ذلك تحديد هوية المتوفى أو كجزء من تحقيق جنائي. إذا مات شخص في ظروف غامضة، والشرطة قد طلب استخراج الجثث لتحديد سبب أو السبب من الموت. يمكن أن تحدث عمليات استخراج الجثث أيضًا كجزء من سرقة القبور ، أو كعمل تدنيس لإظهار عدم الاحترام. في حالات تاريخية نادرة (على سبيل المثال ، البابا فورموسوس أو أوليفر كرومويل) ، يمكن استخراج جثة للإعدام أو التشريح أو القذف بعد الوفاة ، أي معاقبة الشخص بعد الموت على الأفعال التي ارتكبها أثناء حياته. يمكن استخراج رفات الأفراد البارزين للإجابة على الأسئلة التاريخية. تمت إزالة العديد من المومياوات المصرية لدراستها وعرضها للجمهور. يسمح استخراج الجثث لعلماء الآثار بالبحث عن الرفات لفهم الثقافة البشرية بشكل أفضل.
في الفولكلور والأساطير ، كثيرًا ما ارتبط نبش الجثث بأداء طقوس لإبعاد مظاهر الموتى الأحياء. ومن الأمثلة على ذلك حادثة Mercy Brown Vampire Incident of Rhode Island ، والتي وقعت في عام 1892.
