الألياف الخلوية أو الخيوط عبارة عن مجموعة من الهياكل الممدودة ذات مظهر الحبل أو الشرائط المسؤولة عن تكوين الهيكل الخلوي الخلوي و الهيكل الخلوي هو بنية فريدة من الخلايا حقيقية النواة، وصفت بأنها التكوين في شكل ثلاثي الأبعاد، الذي يحقق وظيفة العضلات أو الهيكل العظمي للخلية، والسماح للحركة أو استقرار الهياكل الإضافية التي تكونها، مثل سبق ذكره ، يتم تصنيع الهيكل الخلوي بفضل اقتران العديد من الألياف الخلوية ، والتي تتميز بأنها بوليمرات من البروتينات أو الكربوهيدرات أو الدهون. تُعرف ألياف اقتران الهيكل الخلوي باسم: الخيوط الدقيقة والخيوط الوسيطة والأنابيب الدقيقة.
الألياف الدقيقة هي ألياف دقيقة أو خيوط يبلغ قطرها من 3 إلى 6 مم تقريبًا ، وتتكون بنسبة كبيرة من بروتين له قدرة تقلص كبيرة تسمى الأكتين (الموجود في ألياف العضلات) ، والأكتين هو البروتين الموجود أكثر وفرة في السيتوبلازم الخلوي. إن اتحاد هذا البروتين مع الميوسين الموجود في خلايا العضلات مسؤول عن تقلص هذه الكتل الضخمة ؛ في حالة الخلايا العامة ، تتوافق الأغشية الدقيقة للأكتين مع الآليات المختلفة التي تنطوي على تنفيذ الحركات ، مثل حركة الخلية أو الانقباض والحركة الخلوية (تقسيم السيتوبلازم).
الألياف الخلوية المهمة الأخرى للهيكل الخلوي هي الأنابيب الدقيقة ، وقد سميت كذلك لأن لها شكل أنبوبي بقطر تقريبي من 21 إلى 25 مم ، وتتكون من بروتين خاص يسمى توبولين وتتمثل وظيفتها الرئيسية في أن تكون بمثابة أساس اقتران شكل الخلية النهائي ، وكذلك موقع بعض عضيات السيتوبلازم ، تشارك في انقسام الخلايا لأنها تشكل المغزل اللوني ، سيسمح هذا الخيط بتقسيم الكروموسومات في عمليات الانقسام والانقسام الاختزالي.
أخيرًا ، هناك خيوط وسيطة ، وهي الأصغر في السيتوبلازم ، وهي عبارة عن صفوف يبلغ قطرها التقريبي 10 نانومتر وهي مسؤولة عن توليد توتر الخلية ، وهي خاصية تُثبط في عملية انقسام الخلية ، ولهذا السبب فإن هذه الألياف هي الأقل. مهم من تلك التي ترتبط بالهيكل الخلوي.
