يسمى التعويم بالظاهرة التي تحدث لمواد مختلفة عندما يتم وضعها فوق سائل أو غاز. يُعرف تثبيت الجسم على سطح السائل بفعل وتأثير الطفو. كل يوم نرى هذه العملية عندما نكون على الشاطئ أو في حمام السباحة ، حيث يمكن لأي شخص البقاء فوق مستوى الماء.
من الناحية العلمية ، فإن التعويم هو عملية فيزيائية كيميائية ، حيث تعمل قوة السائل على الجسم المعني ، مما يمنعه من الانغماس فيه. القاعدة الأساسية المفهومة من الدراسات التي أجراها عالم الرياضيات اليوناني أرخميدس تتم ترجمتها على النحو التالي: "طالما أن السائل يزن أكثر من الجسم ، فإنه سيستمر في الطفو عن طريق تطبيق قوة الطفو عليه ، وإذا كان الجسم أثقل فسيغرق".
يعتبر استخدام مصطلح التعويم أكثر تنوعًا في الحياة اليومية. عند تطبيقه على مجال الاقتصاد ، فإن هذا الاختلاف هو الذي تقدمه العملة في سوق يخضع للتحكم في الصرف وحيث تحافظ المعاملة غير القانونية على هذه القيمة في حركة ثابتة. في المناجم التي يتم استخراج المعادن والأحجار الكريمة منها ، يعتبر التعويم آلية لرمي وتصنيف الأحجار والمواد التي تم الحصول عليها من التنقيب.
يمكن أن تكون أهم العمليات الكيميائية الأساسية التي يمكننا أن نرى فيها أمثلة واضحة على التعويم هي تلك السلبية الشائعة للماء للانضمام إلى الزيت ، بكمية أقل ، ستبقى على السطح مكونة بقعة ، وذلك لأن جزيئات الزيت أكثر أضعف من تلك الموجودة في الماء ، ثم يجتمعون معًا لتشكيل مركز.
