تشير كلمة اكتظاظ إلى تكديس أو تراكم الأشخاص أو الحيوانات في مكان واحد والتي لا تحتوي على أبعاد مادية لإيوائهم. وبعبارة أخرى ، فإن عدد الأشخاص الموجودين هناك يتجاوز السعة الإجمالية للمساحة وليس لديها ما يقابلها من سلامة ونظافة.
سيتأثر الأشخاص الذين يعيشون في حالة اكتظاظ ليس فقط بعدم الراحة من الاضطرار إلى مشاركة مساحة صغيرة جدًا وحيث يكون من المستحيل عمليًا القيام بأي حركة ، ولكن أيضًا بسبب هذا سيكون من المستحيل عمليًا على هذا المكان مراقبة النظافة والأمن المرضي ، مما يؤثر بشكل واضح على صحة الناس ، وحتى في أكثر المواقف خطورة قد يكون هناك خطر على الحياة في الأماكن المزدحمة
هذه مشكلة تؤثر على الجميع اليوم ، بسبب عدد الأشخاص الذين يعيشون فيها ، حيث تقل المساحات للعيش فيها. حيث تكون هذه الظاهرة أكثر وضوحًا في المدن الكبرى في العالم ، حيث إنها حيث يرغب معظم الناس في العيش بسبب فرص العمل أو التطوير أو الفرص التعليمية التي يقدمونها على عكس الأماكن الأخرى الأقل كثافة سكانية في العالم ولكن مع عجز من حيث الفرص.
من ناحية أخرى ، تبين أن الفقر هو أيضًا سبب لحالات الاكتظاظ. في مواجهة ندرة الموارد الاقتصادية ، بسبب عدم القدرة على دفع إيجار منزل لائق ، به عدة غرف ، ليس أمام الفقراء خيار سوى العيش معًا في منازل صغيرة ، وفي أقصى الحالات حتى في غرف صغيرة ، والتي يجب أن تشارك.
