يستخدم مصطلح Hellenization لوصف العملية التي بدأت فيها الإمبراطورية اليونانية القديمة في التوسع ، والتي حدثت خلال ما يسمى بالعصر الهلنستي ، وهي الفترة التي بدأت مع إمبراطورية الإسكندر المقدوني. يمكن لهذا المصطلح أيضًا تعريف التوسع في مناطق أخرى من اللغة اليونانية. كان نتاج هذه العملية عبارة عن مزيج من خصائص مختلفة للثقافات المختلفة مع عناصر من الثقافة الهيلينية ، وبعض الثقافات التي ساهمت في الهيلينية هي الثقافة الفارسية والإمبراطورية المصرية واليهود وغيرهم.
بفضل الفتوحات التي قام بها الإسكندر الأكبر للإمبراطورية الفارسية ، تمكن من تحرير المدن الواقعة في آسيا الصغرى التابعة للإمبراطورية اليونانية ، ثم أسس مؤسسة الإسكندرية في مصر التي ستنشأ في النهاية كعاصمة لها ، بالإضافة إلى ، تمكن الإغريق من احتلال مناطق جديدة كان من شأنها أن تصبح في نهاية المطاف مستعمرات ، حيث سيتم فرض النماذج الثقافية والفنية والفلسفية والاقتصادية والسياسية للإمبراطورية اليونانية.
بعد وفاة الإسكندر ، لم تتوقف عملية الهلينة ، حيث خضعت العديد من المستعمرات في الشرق الأوسط لهذه التغييرات ، فكانت الشعوب ذات الخصائص المختلفة مثل اليهود والمصريين والفرس والأرمن وغيرهم ممن عانوا من التغييرات التي أحدثتها الإمبراطورية اليونانية. على الرغم من نطاقها ، إلا أن الهيلينية قدمت العديد من القيود ، كان أحدها أنه في مناطق سوريا حيث تم اكتساب بعض خصائص الثقافة اليونانية ، كانت تقتصر فقط على المراكز الحضرية التي أنشأتها الإمبراطورية السلوقية.، الذي كان خليفة إمبراطورية الإسكندر المقدوني ، لأنه كان فقط في تلك الأماكن التي سادت فيها اللغة اليونانية ولم تتأثر بقية المناطق إلا قليلاً بالتغييرات التي فرضها الإغريق.
استخدام آخر لمصطلح Hellenization هو العملية التي حولت الإمبراطورية الرومانية الشرقية إلى مركز للثقافة والسياسة حيث كانت اللغة اليونانية هي المهيمنة ، وهو التحول الذي حدث بعد تأسيس مدينة القسطنطينية ، في ذلك الوقت كان استخدام اللاتينية في تلك المناطق من الاستخدام الأساسي للنصوص القانونية.
