يتم تطبيق مصطلح الحيوانات العاشبة لتعريف كل تلك الأنواع من الكائنات الحية التي تعتمد في نظامها الغذائي على الخضروات والنباتات ، أي أنها تخلصت من أي نوع من اللحوم من نظامها الغذائي ، ولكن هناك من يعتبر أن المصطلح الصحيح هو نبات نباتي. الطبيعة يمكن للعديد من الأنواع أن تتغذى على البروتينات من أصل حيواني ، مثل البيض وحتى الحشرات. تعتبر الحيوانات العاشبة المستهلك الأساسي ، يليها المستهلكون الثانويون ، وهم الذين يأكلون اللحوم. وتجدر الإشارة إلى أن هؤلاء الأفراد، وتحديدا البشر الذين يمتنعون عن استهلاك اللحوم لا تعتبر الحيوانات العاشبة، وإنما النباتيين أو إذا تعذر ذلك، نباتي.
يمكن تصنيف العديد من الأنواع العاشبة على أنها آكلات الفاكهة لأنها تتميز باستهلاكها حصريًا للفواكه ، وهناك تصنيف آخر هو آكلات الأوراق ، وهي أكلة أوراق ، ولكن لا يمكن اعتبار هذا التصنيف عالميًا نظرًا لوجود العديد من العواشب الموجودة هناك الأنواع التي يمكن أن تستهلك أجزاء مختلفة من النبات ، سواء كانت جذورها أو جذورها ، إلخ. و اتباع نظام غذائي من هذه الأنواع يمكن أن تختلف جدا لأنها تتعلق مواسم مختلفة، لا سيما في مجالات المناخمعتدل حيث يمكن أن يكون الطعام شديد التنوع اعتمادًا على الوقت من السنة. التكلسات الأخرى هي المتصفحات ، والتي تبرز لاستهلاك أوراق الشجيرات ، في حين أن تلك التي تستهلك الخشب تسمى xolophagi وتلك التي تستهلك بذور الحبوب.
على الرغم من التصنيفات المختلفة ، إلا أن الحيوانات العاشبة التي تحظى بشعبية كبيرة هي ما يسمى بالحيوانات المجترة ، والتي سميت بهذه الطريقة بسبب الطريقة الغريبة في طريقة تناولها وهضم الطعام ، فهي تعتبر من أهم الحيوانات العاشبة ، خاصة لل رجل منذ الشكر لهم الأطعمة المختلفة يمكن الحصول على. تتميز هذه الحيوانات لأنها عادة ما تقوم بإخراج الطعام على شكل كرة باتجاه الفم من أجل مضغها مرة أخرى ، ويكون شكل أسنانها مسطحًا بحجم كبير مما يسهل عليها طحنها ، وعادة ما تكون هذه الحيوانات لديهم أمعاء غليظة بحيث يمكنهم بهذه الطريقة تكسير الطعام بشكل أفضل.
