إنها كل تلك المركبات التي تنتج عن توليفة العناصر الكيميائية كربون وهيدروجين. تنشأ الهيدروكربونات في الطبيعة ، وبالتالي فهي المركبات الرئيسية للكيمياء العضوية ، كونها تمثل أقصى تمثيل لها للنفط (الهيدروكربونات في الحالة السائلة) والغاز الطبيعي (الهيدروكربون في الحالة الغازية).
يتم إنتاج هذه المركبات على مدى ملايين السنين في عمق الأرض وهي ناتجة عن تحلل النباتات والحيوانات من العصور القديمة.
تتكون الهيدروكربونات من ذرات الكربون التي تتشابك مع ذرات الهيدروجين وتنقسم إلى مجموعتين كبيرتين: الأليفاتية (الألكانات والألكينات والألكينات) والعطرية.
و الألكانات هي تلك التي السندات واحدة ، روابط مزدوجة لها الألكينات والألكاينات هم مع رابطة ثلاثية.
من ناحية أخرى ، يمكن أن تخرج الهيدروكربونات (من داخل الأرض) بشكل طبيعي أو من خلال استغلال أو حفر رواسبها.
على مر السنين ومع ظهور الثورة الصناعية ، أصبحت الهيدروكربونات مهمة جدًا للتنمية الاقتصادية ، حيث بمجرد معالجتها ، يمكن أن تؤدي إلى ظهور عدد كبير من المنتجات المستخدمة في الحياة اليومية.
على سبيل المثال ، يمكن تحويلها إلى وقود لتوليد الطاقة و / أو للاستخدام الصناعي ، لتصنيع منتجات مختلفة مثل الأسفلت والبلاستيك ومستحضرات التجميل ومواد تشحيم المركبات وغيرها. حتى الغاز في شكله الطبيعي يستخدم في الحياة اليومية للإنسان ، لاستخدامه في المطابخ وبالتالي تحضير الطعام
ولكن على الرغم من حقيقة أن الهيدروكربونات تقدم على أنها إيجابية للغاية ، إلا أن لها أيضًا آثارًا سلبية على البيئة والبشر. يمكن أن تسبب أمراض الجهاز التنفسي ، مما يؤدي إلى تسمم خطير. بالإضافة إلى ذلك ، في حالة النفط ، إذا انسكب عن طريق النقل البحري أو عند استغلاله ، عند ملامسته للماء ، فإنه يسبب التلوث.
على كواكب أخرى مثل كوكب المشتري وزحل وتيتان ونبتون ، تم العثور على الهيدروكربونات التي نشأت دون الحاجة إلى الحياة لتوليدها. وتتكون جزئياً من الميثان أو الإيثان.
