مصطلح "هندوسي" مشتق من نهر أو نهر معقد في الشمال الغربي ، السند ، وهي كلمة سنسكريتية يستخدمها سكان المنطقة ، الآريون في الألفية الثانية قبل الميلاد ، فيما بعد المهاجرين والغزاة ، الفرس في القرن السادس قبل الميلاد الإغريق من القرن الرابع قبل الميلاد ، والمسلمون في القرن الثامن الميلادي ، يطبقونها بدورها للإشارة إلى الأرض وشعبها.
ومع ذلك ، فقد استخدم الناس هذا المصطلح لتمييز أنفسهم عن أتباع التقاليد الأخرى ، وخاصة المسلمين (يافاناس) ، في كشمير والبنغال. في ذلك الوقت ، ربما أشارت الكلمة ببساطة إلى مجموعات معينة توحدها ممارسات الزراعة: مثل حرق الموتى وأنماط الطهي. تمت إضافة كلمة "Ism" إلى "Hindu" فقط في القرن التاسع عشر في سياق الاستعمار البريطاني والنشاط التبشيري.
في أصول الثقافة "الهندوسية" ليست سوى بهذه الطريقة، السياسية والجغرافية ، والآن يتم قبول المصطلحات على نطاق واسع على الرغم من أن أي تعريف هو موضوع نقاش واسع. بطريقة ما ، صحيح أن الهندوسية ديانة حديثة الأصل وحتى جذورها التكوينية تعود إلى آلاف السنين.
يدعي البعض أنه "ولد هندوسي" ، ولكن الآن هناك الكثير ممن ليسوا هندوسًا من أصل هندي ، بينما يدعي البعض الآخر أن هذه الخاصية هي إيمان مركزي بسمو غير شخصي ، لكنه وصف ملاحظات طويلة ذات أهمية كبيرة عن عبادة إله شخصي ؛ غالبًا ما يزعم الغرباء أنهم هندوس متعددون الآلهة ، لكن العديد من أتباعهم يدعون أنهم موحدون.
يُعرِّف بعض الهندوس الأرثوذكسية على أنها الامتثال لتعاليم النصوص الفيدية (الفيدا الأربعة وملاحقها) ؛ ومع ذلك ، يحدد آخرون تقاليدهم مع " Sanatana Dharma " ، الترتيب الأبدي للسلوك الذي يتجاوز أي مجموعة محددة من الأدب المقدس. يلفت العلماء الانتباه أحيانًا إلى نظام الطبقات باعتباره سمة مميزة ، لكن العديد من الهندوس يرون هذه الممارسات مجرد ظاهرة اجتماعية أو انحراف عن تعاليمهم الأصلية ؛ ولا يمكن تعريف الهندوسية وفقًا لبعض المفاهيم: مثل الإيمان بالكرمة والسامسارا (التناسخ) لأن الجاين والسيخ والبوذيين (بطريقة مؤهلة) يقبلون التدريس أيضًا.
