بدأ جيلبرت مسيرته الشرسة في 8 سبتمبر 1988 باعتباره المنخفض الاستوائي الثاني عشر لهذا الموسم بالقرب من جزر ويندوارد. استمرارًا لحركته فوق مياه البحر الكاريبي الدافئة البالغة 27 درجة مئوية ، اشتد المنخفض إلى عاصفة استوائية في 9 سبتمبر ، وحصل على اسمه.
استمر هذا النمط من التكثيف في تحويل النظام إلى إعصار شديد (أكبر من الفئة 3 على مقياس Saffir-Simpson) في 10 سبتمبر ، بالتزامن مع أقصى نشاط مناخي لمواسم الأعاصير في المحيط الأطلسي. كانت الطريق إلى جامايكا مليئة برياح سرعتها 200 كم / ساعة ، مما جعل جيلبرت من الفئة الثالثة في ذلك الوقت. كان هذا أول إعصار يضرب جامايكا مباشرة منذ عام 1951.
تشكلت هذه الظاهرة الطبيعية في جزر ويندوارد ومن هناك تكثفت أكثر فأكثر وبدأت التنبيهات. عندما تضرب التربة الجامايكية ، فإنها تشعر بقوتها وتعتبر الأكثر أهمية من حيث الكثافة منذ عام 1951 ، حيث تمزق الأشجار وخطوط الكهرباء والفيضانات السياحية للغاية مثل تلك الموجودة في Ocho Ríos.
عندما وصلت إلى المكسيك ، بعد بضعة أيام ، تم تصنيفها بالفعل على أنها إعصار من الفئة الخامسة ، وهي حقيقة توضح القوة التي لامست بها الأراضي المكسيكية. بالإضافة إلى الرياح القوية ، كانت الأرض في المكسيك مصحوبة بعواصف شديدة للغاية تسببت في فيضانات كبيرة عندما فاض نهر سانتا كاتارينا في مدينة مونتيري.
لا يزال إعصار جيلبرت وجيلبرتو من أتعس الذكريات في المناطق التي قضوا عليها: شمال المكسيك وتكساس وجامايكا وأمريكا الوسطى وشبه جزيرة يوكاتان وفنزويلا وجمهورية الدومينيكان وهايتي وجزر ويندوارد. على الرغم من أننا يجب أن نقول إن هذا الإعصار المداري القوي للغاية الذي ينتمي إلى دورة إعصار المحيط الأطلسي ضرب المكسيك بشكل أكبر ولهذا السبب تم تصنيفه على أنه الإعصار الأكثر رعباً في تاريخ البلاد ، بما في ذلك المكسيك ، حيث تم تسجيل أكبر عدد من الضحايا من البشر.
جيلبرتو بسبب ما مجموعه 318 حالة وفاة: 202 في المكسيك، 45 في جامايكا، 30 في هايتي و 12 في غواتيمالا، و 5 في فنزويلا وجمهورية الدومينيكان، و 3 في الولايات المتحدة، و 2 في كوستا ريكا ونيكاراغوا. لا يوجد رقم دقيق للضرر الإجمالي الذي تسبب فيه جيلبرتو ، لكن إجمالي جميع الأراضي المتضررة يقدر بنحو 5 مليارات دولار (1988).
