الطابعة عبارة عن كائن مساعد ، متصل بوحدة معالجة مركزية للكمبيوتر ، وتتمثل وظيفتها في عمل نسخة من تلك المستندات التي تم تخزينها بتنسيق إلكتروني. يمكن أن تكون هذه المستندات نصًا أو صورًا مطبوعة على ورقة أو شفافية باستخدام خراطيش الحبر أو تقنية الليزر.
تتصل معظم الطابعات بجهاز كمبيوتر عن طريق كبل ، على الرغم من وجود طابعات شبكة أيضًا ، لها واجهة شبكة داخلية ، والتي تسمح لأي مستخدم على الشبكة بطباعة المستندات.
بعض الخصائص التي لدينا للطابعات هي: سرعة الطباعة التي يتم تحديدها بالصفحات في الدقيقة (ppm) أو بالأحرف في الثانية (cps) ، الدقة التي تشير إلى جودة الطباعة ويتم التعبير عنها بواسطة عدد النقاط (وحدات البكسل) التي يمكن للطابعة إنشاؤها على الورق ، ومخزن الذاكرة المؤقت (منطقة تخزين البيانات المؤقتة في الطابعة) ، وواجهة الاتصال ، والخراطيش ، والذاكرة المدمجة ، وأخيراً لدينا الورق.
كل طابعة لها طرق طباعة محددة ، نظرًا لوجود تقنيات مختلفة ، من حيث جودة الصورة وسرعة الطباعة والتكلفة والضوضاء والتصميم الداخلي والخارجي ؛ هذا يجعل كل طابعة مختلفة ، من بين أنواع الطابعات التي لدينا من الحبر ، نفث الحبر ، الحبر الصلب ، التأثير ، المصفوفة النقطية ، تسامي الصبغة.
بالإضافة إلى الطابعات المذكورة أعلاه ، ظهرت في الوقت الحاضر تقنيات جديدة تقودنا إلى طابعات الكتابة بطريقة برايل والخطية والطابعات ثلاثية الأبعاد التي تسمح بنسخ المستند في صورة ثلاثية الأبعاد ، وأخيراً الطابعات متعددة الوظائف التي لا تقتصر على يمكنك الطباعة ولكن يتم عمل نسخ ضوئية أيضًا ، وفي بعض الحالات يكون الإرسال بالفاكس ممكنًا.
