يمكن تعلم معنى النجاسة بطرق مختلفة ، فيمكن أن تُعرف بكل المواد أو المواد الغريبة عن الجسم التي تتحول عند خلطها إلى حالة من الفوضى ، كما في حالة بقايا الزيت المتبقي في المصفاة أو المواد الكيميائية الزائدة عن مكان ما. للآخرين ترك بقايا في أجزاء مختلفة.
في الحالة الكتابية ، تتشابك النجاسة مع المادي أو المعنوي أو الاحتفالي. النجاسة في الأديان هي أكل الأطعمة التي تحرمها ، كما في حالة اليهود الممنوعين من أكل لحم الخنزير. في حالة شهود يهوه ، عمليات نقل الدميمكن أن تكون دافعًا للنجاسة ، ولكن هناك حالات مثل المسيحيين أن النجاسة تسير جنبًا إلى جنب مع المفردات السيئة ، والزنا الجنسي ، والرغبات السيئة ، وحب الثروة المادية ، وكل ما يعتبر أرضيًا يجب ألا يكون مهمًا. على العكس من ذلك ، فإن من يحافظ على هذه الأفكار أو يعيش في ظل هذه العادات يُدعى نجسًا ، ولا يصلح لمغفرة الله. المعنى المحدد لشيء نجس ليس أكثر من شيء مختلط ، ملطخ ، مغشوشة ، فاسدة ، قذرة ، غائمة ، ملوثة ومعيبة ، بحيث يمكن وصف أي ممارسة أو فكرة مشوهة على هذا النحو.
في العصور القديمة ، كان يُطلق على الحائض اسم نجس لأنهن لم يفهمن الغرض من هذه الدورة الأنثوية ، لذلك تم فصلهن عن الآخرين لتجنب نوع من التلوث أو العقوبة حيث كان يعتقد في ذلك الوقت أن الدورة الشهرية كانت لعنة الآلهة لا شيء طبيعي.
