علم العدوى هو تخصص الطب الباطني الذي يتعامل مع تشخيص ووقاية وعلاج الأمراض التي تنتجها الكائنات المجهرية (الكائنات الحية الدقيقة: البكتيريا والفيروسات والفطريات والطفيليات والطحالب) التي تخترق الحواجز الدفاعية الطبيعية للجسم وتتكاثر وتخلق الأعراض والأمراض التي يمكن أن تتراوح من قصيرة وحميدة (نزلات البرد) إلى مميتة أو مزمنة (فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز والسل ، من بين أمور أخرى).
على الرغم من حدوث تقدم في السيطرة ، وفي نهاية المطاف ، القضاء على بعض الأمراض المعدية (الجدري أو شلل الأطفال أو شلل الأطفال في نصف الكرة الغربي) ، إلا أن العديد منها يستمر ويظهر بشكل متقطع على أنه جديد أو يعاود الظهور (فيروس نقص المناعة البشرية ، السارس ، الجمرة الخبيثة ، الطاعون ، هانتا).
من ناحية أخرى ، فإن الضغط البيئي الذي يمارسه الاستخدام المكثف للمضادات الحيوية في الزراعة والثروة الحيوانية وتربية الأحياء المائية والاستخدام المفرط في علاج الأشخاص المصابين بالحمى والذين لا يعانون من عدوى بكتيرية (ولكن عدوى فيروسية أو سبب آخر وقد الحمى التي لا تستجيب للمضادات الحيوية) يتم التي لديها حاليا الميكروبات المقاومة للمضادات الحيوية معظم المتاحة.
عوامل مثل الحياة المزدحمة وسهولة الحركة في عالم معولم تزيد من خطر انتشار الأمراض المعدية.
و infectologist هو الطبيب المسؤول عن تقييم المريض من خلال الأشعة السينية، الاختبارات المعملية، والامتحانات المادية أو البيانات في التاريخ الطبي لتحديد ما هي العدوى، ماذا يحدث وتشير إلى وجود العلاج.
يمكن علاج العديد من الإصابات من قبل طبيب عام أو طبيب باطني ، ولكن في حالة الإصابة بدرجة أعلى ، أو يصعب تشخيصها أو لا تستجيب للعلاج ، فسيتم إحالتك إلى أخصائي الأمراض المعدية.
يتولى اختصاصيو الأمراض المعدية مسؤولية إدارة المرضى الذين يعانون من الأمراض المعدية التي تسببها أي كائن دقيق ، سواء كانت فيروسات أو بكتيريا أو طفيليات أو فطريات أو عدوى متزامنة بواسطة نوعين أو أكثر من هذه العوامل. بالإضافة إلى طرق الفحص السريري والدراسات التكميلية ، يتم تدريب أخصائي الأمراض المعدية على إجراءات أخذ العينات لدراسات الاستزراع والإجراءات المعملية التي تسمح بعزل وتحديد الكائنات الدقيقة المختلفة.
في حالة الأمراض المعدية الحادة ، التي تحدث دون مضاعفات وفي المرضى الذين كانوا يتمتعون بصحة جيدة أو الذين يعانون من حالة جيدة من الجهاز المناعي ، يمكن إدارتها وعلاجها بشكل مثالي من قبل الممارسين العامين أو أطباء الأسرة أو أطباء الباطنة. تلعب الأمراض المعدية دورًا مهمًا عندما يتعلق الأمر بالأمراض المعدية الخطيرة لدى الأشخاص المصابين بأمراض مزمنة ، أو الأعمار القصوى أو الحالات المتزامنة التي تزيد من خطر حدوث مضاعفات ، وكذلك في تطور التهابات المستشفيات ، وهي عمليات معدية خطيرة يصعب إدارتها التي يكتسبها المرضى أثناء مكوثهم في المستشفى لأسباب أخرى.
