الصابون مادة صلبة أو مسحوقية أو سائلة مصنوعة بغرض تنظيف سطح بعض المواد المتسخة ، ويتم تصنيعها بالطهي حتى تذوب خليطًا من الدهون والزيوت النباتية أو الحيوانية.
لطالما كان حرص الإنسان على نظافة الجسم وبيئته معروفًا ، ولهذا تعد صناعة الصابون من أقدم التركيبات الكيميائية. على سبيل المثال ، قامت القبائل الجرمانية في زمن قيصر بغلي شحم الماعز بالبوتاس (هيدروكسيد البوتاسيوم) الذي حصلوا عليه عن طريق الرشح من رماد حريق الخشب.
قامت الكيمياء الحديثة بتكرير المواد الخام بالإضافة إلى التقنية ، لكن صنع الصابون هو في الأساس نفس ما كان عليه قبل ألفي عام: يتم دمج الأحماض الدهنية (من أصل نباتي أو حيواني) مع محلول من الماء وقلوي (الصوديوم أو هيدروكسيد البوتاسيوم) وبالتالي إنتاج الصابون والجلسرين ، يُعرف هذا التفاعل باسم التصبن .
يتم الحصول على الأحماض الدهنية اللازمة لصنع الصابون من الشحم والدهون وزيوت السمك. يمكن أن يختلف الصابون في تركيبته وطريقة معالجته.
و الصابون الصلبة مصنوعة من الزيوت والدهون التي تحتوي على نسبة عالية من الأحماض الدهنية المشبعة، والتي يتم تصبن مع هيدروكسيد الصوديوم ، وتستخدم لغسل الأشياء والملابس. و الصابون لينة يتم إنتاجها مع النفط، زيت بذر الكتان، وبذور القطن وزيت السمك، و تصبن مع هيدروكسيد البوتاسيوم ، وهذه هي في الغالب السائلة النظافة والصابون (الشامبو والجل والصابون ورغوة الحلاقة، إلخ.).
صابون التواليت مصنوع من الزيوت النباتية مثل جوز الهند والنخيل والزيتون. تخضع هذه الزيوت لعملية تكرير لإزالة آثار الصودا الكاوية التي قد تحتويها ، لأنها قد تتلف الجلد.
تسمح قوة التشتيت للصابون بإزالة الجسيمات الصلبة التي تشكل الأوساخ ، وإبقائها في حالة تعليق ، حتى يمكن غسلها على الفور بواسطة الماء أثناء الاستحمام.
بشكل عام ، تطور الصابون عبر التاريخ بأشكال وأنواع مختلفة ، بل إنه تنوّع في أنماطه وفقًا لخصائص كل بشرة واحتياجاتها. مهما كان نوع الصابون ، فإنهم يقومون بعملهم في تنظيف جزيئات الأوساخ.
في الوقت الحاضر ، يستخدم الصابون أيضًا كديكور للحمام ، وهناك أشكال وتصميمات زخرفية مختلفة له ، حتى أن بعضها يحتوي على روائح ممتازة تتخلل البيئة.
