تعني كلمة كلفن " الدرجة المئوية ، وحدة درجة الحرارة " التي تأتي من " بارون كلفن الأول ، دبليو في طومسون " ، حيث يمكن القول أنها تأتي من الاسم الرياضي والجسدي الإنجليزي ، ويتم ترميز هذه الكلمة بالحرف "ك" و يشير إلى وحدة قياس لدرجة الحرارة بالمقياس الذي اخترعه ويليام طومسون. يمكن تمييز كلفن بواحد من أبسط سبع كيانات في النظام الدولي للوحدات ، لأنه يمكن تحديده برمز كيان المقياس "K". و كلفن يتحدد باعتباره درجة الحرارة الحرارية مستوىفقط عند استخدامها كنقطة صفر فارغة واحدة ، فإن درجة الحرارة هذه هي الدرجة التي تنتهي فيها كل الحركة الحرارية في الوصف الكلاسيكي للديناميكا الحرارية.
تم تحديد كلفن على أنه تجزئة 1 / 273.16 لدرجة الحرارة الديناميكية الحرارية للنقطة الثلاثية للماء ، بالضبط 0.01 درجة مئوية أو 32.018 درجة فهرنهايت ، ولكن يمكن القول أيضًا أن النقطة الثلاثية للماء يتم تحديدها بالضبط بالمقدار 273.16 يتم تمثيل K أيضًا بالحرف "K" ولا ينبغي أبدًا ترميزه بالحرف "° K" ، والاسم الذي يتم تحديده به ليس "درجات كلفن" ولكن يتم تحديده فقط بالاسم "كلفن".
عندما تتزامن الزيادة بمقدار درجة مئوية واحدة مع زيادة مقدار كلفن واحد ، يتم تحديد اعتبارها عند "0" على المقياس ، ولكن تم ذكر درجة حرارة 0 ك كصفر مطلق وهو أدنى درجة حرارة ممكنة ، والتي تتطابق أيضًا بالنقطة التي يكون فيها لجزيء وذرات طريقة ما نفس الطاقة الحرارية الممكنة.
في هذا المجال ، لا يمكن لأي طريقة مجهرية أن تحتوي على درجة حرارة دنيا. عندما تقاس درجة الحرارة بوحدة كلفن ، يُطلق عليها " درجة الحرارة المطلقة " وهي أحد مقاييس درجات الحرارة المستخدمة في فرع العلوم ، لكنها تتخصص أكثر في فرع الفيزياء أو الكيمياء.
