كوال هو حيوان ثديي جرابي، مسقط رأسه إلى أستراليا، الذين ينتمون إلى ترتيب Diprodontia ( Diprotodontos )، ويجري الأنواع الوحيدة المخصصة ل أسرة Phascolarctidae ( Fascolarctidae ). اسمها العلمي هو Phascolarctos cinereus .
مظهرهم يشبه إلى حد ما لعبة الدببة. إنها جرابية شجرية وعشبية ، نظرًا لوجود كيس أو كيس موجود على السطح البطني ، مفتوح للخلف. تأتي كلمة "جرابي" من الكلمة اللاتينية marsupium ، والتي تعني "حقيبة".
الجراء حديثي الولادة ليست متطورة جدًا ، فهي صغيرة وعمياء وعديمة الشعر ، فقط عند الولادة ، تتسلق إلى حقيبة الأم الجرابية ، حيث ستظل تستهلك الحليب الذي توفره الأم ، حتى يكمل نموها.
الكوالا هو حيوان رقيق وودود ومسالم وسهل الانقياد وخائف. كسول بنفس القدر لأنه ينام كثيرًا ويظهر بعض البطء في حركته ، خاصةً عندما يكون طعامه نادرًا ، فإن طريقة انتقاله إلى شجرة أخرى تكون أبطأ لتوفير طاقتها.
حجم الكوال صغير ، ويزن الذكور حوالي 12 كيلوغراماً ، والإناث أقل ، وجسمه رقيق وعضلات ، وأرجل وذراعان قصيرتان ، وله جلد سميك وناعم بني ورمادي. قدمه على شكل اليدين ، وعلى الأرجل الأمامية خمسة أصابع ، اثنان منها إبهام. هذا يجعل قبضة الكوال أكثر إحكامًا.
إنهم يعيشون فقط في أستراليا ، طعامهم الرئيسي والوحيد هو الأوكالبتوس ، ولهذا السبب يعيشون ويقضون معظم حياتهم في أشجار هذا النوع من الأوراق. " كوالا " هي كلمة أسترالية تعني "حيوان لا يشرب" ؛ إنه لا يشرب الماء أبدًا ، إنه يروي عطشه بالسائل الزيتي الذي تحتويه أوراق الأوكالبتوس.
لسوء الحظ ، بسبب نظامه الغذائي الخاص جدًا وسوء صحته ، لا نراه في العديد من حدائق الحيوان. بشكل عام ، يطور حياته في الليل. تميل الكوالا إلى إنجاب طفل واحد فقط في كل مرة ، وربما اثنين.
تعتبر الكوالا من الأنواع المهددة بالانقراض في بعض أجزاء أستراليا ، لأن الغابات التي تعيش فيها آخذة في الاختفاء. علاوة على ذلك ، يمكن لغابة الأوكالبتوس أن تدعم فقط عددًا معينًا من الكوالا ، لذا فإن الحيوانات في الموائل المكتظة أو المدمرة تتضور جوعاً حتى الموت.
هناك أيضا خطر من الحيوانات المفترسة والصيد غير المشروع بسبب الفراء. توجد حاليًا مؤسسة الكوالا الأسترالية (FAK) ، وهي منظمة دولية هدفها الرئيسي هو الحفظ طويل الأجل والإدارة الفعالة للكوالا في البرية في أستراليا.
