يتم تعريفه على أنه خط عرض لأي مقياس لقطاع يتعلق بالمسافة التي يمتلكها فيما يتعلق بالخط الأوسط لخط الاستواء ، وبعبارة أخرى ، هو خط الطول بين نقطة معينة على الأرض وخط الاستواء (خط الزوال) ، وهذا يتم حسابها حسب الدرجات الستينية ويتم اختصارها بدورها على أنها "خطوط عرض" تحدد القطب الذي تنتمي إليه (شمال / جنوب). تحديده بسيط ، لكي تكون قادرًا على تحديد خط العرض لنقطة معينة ، يكفي رسم خط مستقيم يربط هذه النقطة بخط الوسط الاستوائي ، وستشير الزاوية التي يشير إليها الخط المحدد إلى خط العرض.
النقطة التي تشير إلى أنه إذا كان خط العرض هذا ينتمي إلى القطب الشمالي أو الجنوبي ، فهي بسيطة للغاية ، إذا تم رسم الخط المستقيم من المنطقة السفلية إلى الخط الأوسط يقال إنه ينتمي إلى القطب الجنوبي ، فيتم ترميزه نحويًا بعلامة - ؛ إذا حدث العكس حيث كان الخط الذي تم إنشاؤه في المنطقة فوق خط الاستواء ينتمي إلى القطب الشمالي ، تتم إضافة علامة + إلى القيمة للإشارة نحويًا إلى القطب الذي ينتمي إليه. إذا كنت تريد تمثيل خط العرض الذي أنت عليه ، فيمكنك تمثيله على النحو التالي: 12 درجة شمالاً أو + 12 درجة في حالة التواجد في الشمال ، و 12 درجة جنوباً أو -12 درجة في الحالة التي ينتمي فيها خط العرض إلى الجانب الجنوبي.
يرتبط مناخ البيئات المترافقة المختلفة لكوكب الأرض ارتباطًا مباشرًا بخط العرض ، فكلما اقتربنا من منطقة خط الزوال الشرقي ، ستقدم المنطقة مناخًا دافئًا ، ومع ذلك ، إذا كانت الحالة معاكسة حيث تكون المنطقة بعيدة عن مركز الأرض ، سيبقى المناخ العزيزة باردة. وفقًا لهذه الخصائص ، لتحقيق تعريف أفضل لتغيرات درجات الحرارة وفقًا لخط عرض المنطقة ، تم تحديد ثلاثة أنواع من مناطق خطوط العرض ، والمعروفة باسم:
- المنطقة المدارية: هذه هي المناطق التي تعاني من تشعيع شمسي بزاوية عمودية ، مما يؤدي إلى تكوين مناخ دافئ تمامًا.
- المنطقة المعتدلة: تقع هذه المناطق بحيث تشعها أشعة الشمس بطريقة مائلة ، مما يسمح بتقدير الفصول الأربعة من العام (الربيع ، الصيف ، الخريف والشتاء).
- المنطقة القطبية: هذه هي المناطق التي لا تتأثر فيها الأشعة الشمسية أو تكون قليلة الشدة في حالة حدوثها ، مما ينتج عنه بيئة باردة تمامًا على مدار العام.