يطلق عليه "الاغتيال" قتل شخصية مهمة ، اجتماعية أو سياسية أو فنية ، مما قد يؤدي إلى انهيار بنية سائدة معينة. على مر التاريخ ، تم استخدامه كجزء من الخطط الكبرى للإطاحة بالحكومات أو زعزعة استقرار عملها. يمكن تعزيز ذلك من خلال الأيديولوجيات أو الأفكار السياسية ، بالإضافة إلى الرغبة في القضاء على الخصوم السياسيين. من بين أكثر الاغتيالات شهرة في التاريخ اغتيال أبراهام لنكولن ، على يد جون ويلكس بوث أو مارتن لوثر كينغ ، على يد جيمس إيرل راي. وتجدر الإشارة إلى أنه لا يمكن اعتبار شخصيات مهمة في الوسط الإعلامي هدفاً للاغتيال ، ضحايا اغتيال.
يجادل بعض الكتاب بأنه كرد فعل على العصر المعاصر ، و "قبول" الطرق السياسية العنيفة (الجماعات شبه العسكرية ، والإرهاب الثوري ، من بين أمور أخرى) ، فإن الاغتيالات لها صبغة مزعزعة للاستقرار بدرجة أكبر ؛ بعبارة أخرى ، الهدف من ذلك ليس فقط الإطاحة بالحكومة ، بل إدخال أيديولوجيات جديدة باستخدام أساليب عنيفة. ابتداءً من القرن التاسع عشر ، كانت هذه أيضًا جزءًا من سلسلة من أساليب التحكم الأناركية ، المسماة "الدعاية بالحقيقة " ، والتي يتم فيها تأسيس تأثير الحدث ويعطيه أهمية وأهمية أكبر ، لذلك التي لها فعالية أعلى بكثير فيما يتعلق بإثارة تمرد الشعب.
يمكن تصنيف الاغتيالات وفقًا لتطورها ، كونها: مخطط لها ومعدًا لها (لم يتم تنفيذها) ، محاولة فاشلة (بعض الأمثلة قد تكون مارغارت تاتشر ، وأوغستو بينوشيه ، وخوان بابلو الثاني ، ورافائيل كوريا ، وأدولف هتلر ، وفيديل كاسترو) ، وأولئك الذين حققوا إنجازات ناجحة (جون إف كينيدي ، المهاتما غاندي ، توباك شاكور وإيزابيل دي بافييرا).
بالطريقة نفسها ، يمكن تنظيمها وفقًا للسياق الاجتماعي ، مثل هذا: العالم القديم والحديث أو بداية العصر المعاصر (يوليوس قيصر) ، اللاسلطوية أو الحركات الثورية (الأرشيدوق فرانسيسكو فرناندو النمساوي) ، الفاشي ، الثوري ، العنف المناهض للثورة والشمولي (تروتسكي) ، والصراعات على المستوى الدولي (الإسلام الراديكالي). وفقًا لقيادتهم العامة والسياسية: الملوك والرؤساء ورؤساء الحكومات (كارلوس ديلجادو تشالبود) والنواب والبرلمانيون والمرشحون للانتخابات (روبرت إف كينيدي) وقادة الحركات الاجتماعية والسياسية والدينية (مالكوم إكس) والمثقفون والفنانين (جون لينون).
