أُعطي أصل المجهر أن القدماء كانوا يعرفون أن النظر من خلال المرايا المنحنية أو الكرات الزجاجية بالماء ، يجعل الأشياء الصغيرة ترى بالتكبير. عندها بدأت العقود الأولى من القرن السابع عشر في إجراء اختبارات باستخدام العدسات من أجل الحصول على تكبير أكبر للأشياء. ولهذا فقد استندوا إلى أول أداة مصنوعة من العدسات التي حققت نجاحًا كبيرًا " التلسكوب " الذي استخدمه غاليليو لأول مرة في الأغراض الفلكية في عام 1609.
في بداية القرن العشرين ، تركز تصنيع هذا بشكل رئيسي في ألمانيا وفي السنوات التالية تم تطوير تباين الطور ، التألق ، التصوير المجسم ، التداخل ، الأشعة السينية ، الضوء فوق البنفسجي ، طرق مع الإلكترونات والبروتونات. كما تم تطوير المجاهر المحوسبة للتقدير الكمي والتحليل ثلاثي الأبعاد ، فتحت هذه الأدوات العديد من المجالات في مجال الفحص المجهري. منذ عام 1660 حتى يومنا هذا ، كان المجهر الضوئي هو العمود الأساسي لدراسة غير المرئي. على الرغم من أن دقتها زادت بمرور الوقت مع تحسين جودة العدسات بالإضافة إلى قوتها في التكبير.
في عام 1930 ، تم توسيع العالم دون المجهري مع إنشاء المجهر الإلكتروني الذي يتمثل اختلافه الرئيسي في المجهر الضوئي في زيادة 1000 مرة في مرحلة التكبير للمادة المرصودة ، مصحوبة بقدرة دقة أفضل لتوليد تعريف أفضل وتكبير في عالم مجهري.
هناك نوعان من المجاهر الإلكترونية الأساسية ، تم اختراع كلاهما في نفس الوقت ولكنهما يؤديان وظائف مختلفة ، وهي:
- مجهر الإرسال الإلكتروني (MET): وهو مسؤول عن إسقاط الإلكترونات من خلال طبقة رقيقة من المادة أو الأنسجة المراد ملاحظتها ، مما يعكس صورة على شاشة فسفورية.
- المجهر الإلكتروني الماسح (SEM): ينتج صورة تعطي انطباعًا بوجود ثلاثة أبعاد. يستخدم هذا المجهر ثلاث أو نقطتين حيث تصل إلكترونات العينة لمسح سطح العينة المراد ملاحظتها.
لا يزال معظم رواد المجهر الإلكتروني في علم الأحياء على قيد الحياة وأهمهم: ألبرت كلود وإرنست فولام ودون فوسيت وتشارلز لوبلوند وجون لوفت ودانيال بيز وكيث بورتر وجورج باليد.
