يستخدم مصطلح العفن لتعريف نوع من الفطريات التي توجد في الأماكن التي تكون فيها الرطوبة وفيرة ، وحيث يكون الضوء شحيحًا ويمكن أيضًا العثور عليه في الهواء الطلق ، وعادة ما تكون البيئات المثالية لنمو العفن. بشكل صحيح في الأماكن الدافئة ذات الرطوبة العالية ، يتم تكاثرها عن طريق الجراثيم التي لديها القدرة على البقاء في ظروف بيئية متنوعة ، حتى في ظروف الرطوبة المنخفضة ، على الرغم من أن هذا يبطئ من نموها.
يمكن أن يكون العفن ضارًا بصحة الإنسان ، خاصة لمن لديهم حساسية منه ، حيث يمكن أن يؤدي التعرض له إلى احتقان الممرات الأنفية وتهيج العينين. هناك من هم أكثر حساسية لتعرضهم ، عندما يكون هذا هو الحال ، يمكن أن تكون الظروف أكثر خطورة ، وأولئك الأكثر تعرضًا هم أولئك الذين يميلون إلى التواجد في الأماكن التي يكثر فيها العفن ، ومثال على ذلك ، هم أولئك الذين يعملون فيها إسطبلات حيث يتم وضع التبن ، حيث يوجد عادة أعلى تركيزات للعفن في هذا المكان. ومن أكثر الأعراض خطورة الحمى وصعوبة التنفس في حال تعرض الشخص لهايعانون من أمراض الانسداد الرئوي المزمن ، يمكن أن يؤدي العفن إلى الإصابة بها
يمكن العثور على العفن في أي بيئة تقريبًا ، سواء كان ذلك في الداخل أو في الهواء الطلق ، بغض النظر عن الوقت من العام ، حيث تعتبر الرطوبة والحرارة أفضل الظروف لنموه وانتشاره. في الهواء الطلق يمكن العثور عليها في الأماكن التي توجد بها رطوبة وفيرة وإضاءة منخفضة ، والأماكن التي يحدث فيها تحلل المادة النباتية هي الأماكن التي يمكن العثور فيها على العفن في أغلب الأحيان. من جانبها في الداخل ، من الشائع أن يستقر العفن في الأقبية والحمامات ، حيث يوجد أعلى تركيز للرطوبة ، لهذا السببيوصي الخبراء أنه إذا كنت تعاني من العفن ، يجب تحييد نموه باستخدام منتجات التنظيف مثل الصابون والتبييض.
