تكون الأورام نتيجة تغيير في التكاثر أو التكاثر غير الطبيعي في نسيج معين ، وينتهي هذا التمايز على شكل كتلة أو ورم ؛ بمعنى آخر ، يتكون الورم من تكوين كتلة مختلة وظيفيًا تمامًا لا تنتمي إلى الأنسجة التي توجد بها ، وهذا هو سبب تصنيفها على أنها غير طبيعية وهي نتاج ضعف التكاثر في نوع معين من الخلايا. إن تكاثر الخلايا المكونة للورم غير منسق وغير منظم تمامًا ، ولا يتوافق مع المبادئ الأساسية التي قدمتها الكائنات الحية التي تتحكم في تكاثر الخلايا في جميع الأنسجة.
هذه الأورام ، بعد تكوينها أو نشأتها ، ستستمر في النمو تدريجياً حتى لو كانت الحاجة إلى العامل الذي حفزها من البداية ، يحدث هذا لأن الخلايا التي تتكاثر بشكل غير طبيعي لا تحدث مع لا تتوقف عملية موت الخلايا المبرمج (موت الخلية المبرمج) عن الوجود ، حيث تستمر طبقة خلوية واحدة في النمو والتكاثر على الأخرى ، وهي المسؤولة عن تضخم الكتلة المذكورة أعلاه. يشار إلى الأورام بشكل شائع باسم "السرطان" ، وذلك بفضل العالم أمبرواز باري ، الذي قدم لأول مرة تصورًا للسرطان على النحو التالي: الورم ذو الصلابة الشديدة ، والمظهر غير المنتظم، ذات الشكل الكروي الذي يفتقر إلى التوحيد ، والذي لا يمتلك القدرة على الحركة ، بشكل عام يكون له لون رمادي أو رماد ومحاط أو مغلف بالعديد من خطوط الدم المحملة بالكامل بالدم ، والتي لها مظهر بشع (مثل سلطعون).
