في مجال العلوم البيولوجية ، يُطلق على المكانة البيئية المكان الذي تشغله نوع أو مجموعة منها في نظام بيئي معين ، بالإضافة إلى ذلك ، تشير أيضًا إلى الوظيفة التي تمتلكها العينة داخل المجتمع الذي تعمل فيه ، ومع ذلك ، لا يقتصر الأمر على ذلك لأنه يمكن تعريفه أيضًا على أنه المكان الذي يتعايش فيه تنوع الأنواع ، حيث تتدخل عوامل مختلفة مثل الإنسان ، والأحياء ، واللاأحيائية.
يمكن أن يختلف المكانة البيئية للفرد اعتمادًا على النظام البيئي الذي يعيش فيه ، والوظيفة التي يؤديها في ذلك المكان والطريقة التي تؤثر بها الأنواع الأخرى التي تشكل المكان المناسب عليه. الوظيفة التي تؤديها الأنواع في نظام بيئي معين فريدة تمامًا ومختلفة عن وظيفة الأنواع الأخرى ، كل هذا على الرغم من وجود أوجه تشابه بين الأنظمة البيئية حيث يمكن أن يكون هناك حالة للعديد من الأنواع التي تؤدي نفس الوظيفة ولكن ربما مع تأثير مختلف. إذا كانت هذه هي الحالة التي يلعب فيها نوعان نفس الدور ، فستحدث مع مرور الوقت ظاهرة تُعرف باسم المنافسة بين الأنواع.، والذي يمثل سباقًا لتحديد من سيكون النوع الذي يهيمن وينتهي بالقضاء على المنافسة.
هذا يمكن أن تؤثر على النظام البيئي بطرق مختلفة ، إذ يبلغ عدد سكانها بعض الأنواع قد تختلف وفقا لوفرة مواردها و عدد من الحيوانات المفترسة لديها في تلك المنطقة، حيث على سبيل المثال، عندما كمية الموارد وفيرة و الحيوانات المفترسة ضئيلة ، وبالتأكيد ستكون هناك زيادة في كمية هذا النوع ، مما يؤثر بشكل مباشر على نفس العناصر التي تسمح بتكاثرها ، حيث أن الموارد التي كانت موجودة في السابق بوفرة يتم استنفادها بالتأكيد.
من ناحية أخرى في علم البيئة ، يسمى التغيير في الموائل أو التباين المباشر للأنواع ببناء مكانة بيئية ، بسبب كائن حي. تميل عملية تغيير البيئة هذه إلى أهداف محددة مختلفة تمامًا للكائن نفسه ، مثل رعاية الشباب ، وإدارة الموارد في المنطقة ، من بين أمور أخرى. في الطبيعة أوضح مثال على هذا يمكن ملاحظتها عند بناء القنادس على فريسة أو عندما ينسج العنكبوت على شبكة الإنترنت.
