يشير مصطلح السنة الضوئية إلى مقياس خط الطول المستخدم في مجال علم الفلك ، ولهذا السبب لا يصح القول إن شيئًا ما أو شخصًا ما استغرق سنة ضوئية ، لأن الشيء الصحيح هو أن هي سنة ضوئية من. السنة الضوئية هي وحدة القياس بامتياز المستخدمة في علم الفلك. ليس من الصعب فهم مفهوم السنة الضوئية ، ولكن الاسم نفسه يمكن أن يؤدي إلى ارتباك كبير.
لنكون أكثر تحديدًا ، السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء خلال العام. يمكن للضوء أن يسافر بسرعة تقارب 300 ألف متر في الثانية ، ولهذا السبب ، يسافر في السنة الأرضية 9،467،280،000،000 كيلومتر ، أي ما يقرب من عشرة ملايين كيلومتر.
يرجع استخدام هذا المقياس في علم الفلك إلى الحقيقة البسيطة المتمثلة في أن فكرة السنوات الضوئية تسمح لنا بالعمل بأرقام أبسط عندما تكون المسافات واسعة جدًا بما يكفي ، كما يحدث عندما نريد تحديد المسافة بين الكواكب والنجوم الأخرى. بما أن القدرة على التعبير عن مسافات مثل 70 أو 100 سنة ضوئية ، فستكون هناك حاجة إلى عدد كبير من الأرقام إذا تم استخدام وحدات مثل الأمتار وحتى الكيلومترات نفسها.
ومن الأمثلة الملموسة على كوكب الأرض فيما يتعلق بـ Proxima Centauri ، وهو نجم أقرب إلى الشمس. وفقًا للخبراء ، تقع الأرض على بعد حوالي 4.22 سنة ضوئية من Proxima Centauri. بمعنى آخر ، يستغرق الضوء 4.22 سنة لقطع المسافة بين كوكبنا وهذا النجم. بهذه الطريقة ، إذا تمكن شخص ما من تصور اليوم ، من الأرض ، الضوء الذي ينبعث من Proxima Centauri ، فإنهم في الواقع يرون الضوء الذي انبعث من هذا النجم منذ أكثر من 4 سنوات. في مرحلة ما ، يتوقف وجوده وبالتالي يتوقف عن إصدار الضوء ، سيستغرق الأمر أكثر من أربع سنوات لمعرفة هذا الحدث.
