الرائحة هي إحدى الحواس الخمس التي من خلالها يتم إدراك الروائح وتمييزها ؛ الذي يستقر في الأنف ، وحيث توجد المستقبلات الكيميائية التي تستجيب للمواد الكيميائية في الهواء.
في الطبيعة ، يتم تنفيذ العديد من الوظائف مثل جذب الأنثى للتكاثر ، والحصول على الطعام ، والهروب من العدو بفضل المستقبلات الكيميائية. على سبيل المثال ، في الحشرات ، توجد المستقبلات الكيميائية المتعلقة بالرائحة على قرون الاستشعار الخاصة بهم وتستخدمها للحصول على الطعام.
معظم ذكور الثدييات "تحدد" منطقتها بالبول لتحذير الذكور الأخرى من وجودها ، وبشكل عام عندما لا تعرف الطريقة التي تشير إليها بنفس الطريقة حتى لا تضيع (شائع جدًا في الكلاب). تظهر لنا مثل هذه الظواهر أهمية الرائحة في الحيوانات.
تتواجد حاسة الشم في الجزء العلوي من فتحتي الأنف ، بالضبط في غشاء مائل للصفرة يسمى الغدة النخامية الصفراء أو منطقة الشم. توجد فيه المستقبلات الشمية ، التي توجد في خلايا ظهارية خاصة ، وتمتد مع الألياف العصبية المقابلة للعصب القحفي أو الشمي الأول ، ومن خلال العصب الشمي ، تصل إلى القشرة الدماغية.
لكي تتأثر الغدة النخامية ، يجب أن تكون المواد في الحالة الغازية. من ناحية أخرى ، يجب أن يكون الغشاء المخاطي لحاسة الشم رطبًا لتحدث الإحساس بالرائحة.
عندما نتنفس ، تمر المواد الكيميائية المتطايرة عبر تجويف الأنف. هناك يتلامسون مع الغشاء المخاطي الشمي ، ويحفزون النهايات العصبية الشمية التي تتمثل وظيفتها في نقل هذه الرسالة إلى الدماغ ، وسوف يترجم الدماغ الرسالة إلى مادة عطرية.
من المهم إبراز القدرة على التكيف التي تمتلكها الرائحة مع التحفيز المستمر. عندما نتعرض باستمرار لرائحة معينة ، يتضاءل الإحساس الشمي بشكل تدريجي ، حتى يختفي: الخلايا الشمية تتكيف. ومع ذلك ، إذا وصلت إليهم روائح أخرى ، فسوف يلتقطونها دون أي مشكلة.
يمكن للإنسان أن يدرك أكثر من 5000 رائحة مختلفة. تشير الأبحاث إلى وجود سبع روائح أولية هي: الكافور ، والمسك ، والزهور ، والنعناع ، والأثير (سوائل التنظيف الجاف ، على سبيل المثال) ، والنفاذة (الخل) ، والفاسدة.
تشير الرائحة أيضًا إلى القدرة أو الجودة أو البصيرة لاكتشاف أو إدراك شيء ما. على سبيل المثال: يمتلك جوزيه أنفًا رائعًا للعمل في المبيعات.
