وهي أحماض دهنية متعددة غير مشبعة (PUFA) برابطة مزدوجة (C = C) عند ذرة الكربون الثالثة من نهاية سلسلة الكربون. للأحماض الدهنية طرفان ، الطرف الكربوكسيل (-COOH) ، والذي يعتبر بداية السلسلة ، وبالتالي "ألفا" ، ونهاية الميثيل (-CH3) ، والتي تعتبر "ذيل" السلسلة. ، لذلك "أوميغا". الرابطة المزدوجة موجودة في أوميغا ناقص 3 (وليس شرطة 3). يتم تحديد طريقة واحدة لتسمية الأحماض الدهنية من خلال موقع الرابطة المزدوجة الأولى ، التي يتم حسابها من نهاية الميثيل ، أي أوميغا (ω-) أو النهاية n. ومع ذلك ، فإن نظام التسمية الكيميائية القياسي (IUPAC) يبدأ من نهاية الكربونيل.
الأنواع الثلاثة من أحماض أوميغا 3 الدهنية المتضمنة في فسيولوجيا الإنسان هي حمض ألفا لينولينيك (ALA) (الموجود في الزيوت النباتية) ، وحمض إيكوسابنتاينويك (EPA) ، وحمض الدوكوساهيكسانويك (DHA). تعد الطحالب والعوالق النباتية البحرية مصادر رئيسية لأحماض أوميغا 3 الدهنية. تشمل المصادر الشائعة للزيوت النباتية التي تحتوي على أحماض أوميغا 3 الدهنية ALA الجوز وبذور الطعام وزيت بذور الطين الطيني وزيت الأعشاب البحرية وزيت بذور الكتان وزيت ساشا إنشي وزيت الإشيوم وزيت القنب ، في حين أن تشمل مصادر أحماض أوميغا 3 الحيوانية الدهنية EPA و DHA الأسماك وزيوت السمك وبيض الدجاج المغذى بـ EPA و DHA وزيوت الحبار وزيت الكريل. لا يظهر المكملات الغذائية مع أوميغا 3 الأحماض الدهنية تؤثر على خطر من الموت ، والسرطان، أو أمراض القلب. بالإضافة إلى ذلك ، فشلت دراسات مكملات زيت السمك في دعم مزاعم الوقاية من النوبات القلبية أو السكتات الدماغية.
الأحماض الدهنية أوميغا 3 مهمة لعملية التمثيل الغذائي الطبيعي. لا تستطيع الثدييات تصنيع أحماض أوميغا 3 الدهنية ، ولكن يمكنها الحصول على سلسلة ALA قصيرة من أحماض أوميغا 3 الدهنية (18 ذرة كربون وثلاث روابط مزدوجة) من خلال النظام الغذائي واستخدامها لتكوين أحماض أوميغا 3 الدهنية من السلسلة الطويلة الأكثر أهمية ، EPA (20 ذرة كربون و 5 روابط مزدوجة) وبعد EPA ، الأهم ، DHA (22 ذرة كربون و 6 روابط مزدوجة). يمكن أن تتأثر القدرة على إنتاج أحماض أوميغا 3 الدهنية طويلة السلسلة من ALA مع تقدم العمر.
